Justin Verlander, Tigers querem estragar a estreia em casa dos D-backs

Depois de um dia para se recuperar da derrota por 3 a 0 para o Los Angeles Dodgers, bicampeão da World Series, na abertura da temporada, o Arizona Diamondbacks retorna a Phoenix para sua estreia em casa na segunda-feira, contra o Detroit Tigers, no primeiro jogo de uma série de três partidas.

Os Tigers começaram a temporada de forma mais positiva, vencendo duas de três partidas contra os Padres em San Diego, onde o precoce novato de 21 anos, Kevin McGonigle, teve uma série impressionante após ser informado na terça-feira que havia entrado para o time.

"Tudo girava em torno do beisebol", disse o técnico do Detroit, AJ Hinch, sobre a decisão de manter McGonigle, considerado por muitos o segundo melhor prospecto da liga principal.

"O objetivo era vencer. Continuávamos repetindo a mesma ideia: queríamos ganhar o máximo de jogos possível. Nosso objetivo era conquistar a Série Mundial. Se Kevin McGonigle nos ajudar a chegar lá..."

Detroit reforçou o elenco com uma peça fundamental para a conquista da Série Mundial durante a pré-temporada: Justin Verlander, três vezes vencedor do prêmio Cy Young, está programado para fazer sua estreia na 21ª temporada da liga principal na segunda-feira, após uma pré-temporada conturbada.

Verlander -- que passou as primeiras 12 temporadas e meia de sua carreira em Detroit -- enfrentará o destro Mike Soroka, que o Arizona contratou por um ano, com um salário de US$ 7,5 milhões, durante a pré-temporada, com incentivos que podem elevar o total para US$ 9,5 milhões.

McGonigle, de 21 anos, conseguiu quatro rebatidas — incluindo rebatidas duplas em suas duas primeiras aparições no bastão — e duas corridas impulsionadas na vitória por 8 a 2 na estreia da temporada na quinta-feira, juntando-se a um seleto grupo.

Segundo o MLB.com, ele é o quarto jogador mais jovem a conseguir quatro rebatidas em sua estreia, atrás apenas de Willie McCovey, Delino DeShields e Cecil Travis.

Verlander teceu grandes elogios a McGonigle depois de vê-lo jogar nesta primavera.

"Ele me lembra um pouco o (Alex) Bregman, eu acho", disse Verlander. "Tipo, ele é muito ligado ao jogo, assiste e observa muita coisa. Eu não gosto de comparar pessoas, mas parece que ele se supera nos momentos decisivos."

"Ele espera estar presente no momento. Como novato, isso é difícil. É complicado ter esse nível de confiança, mas pode ser muito útil. Ele não é nada arrogante. É como um negócio. Tem sido divertido vê-lo jogar."

Verlander assinou um contrato de um ano, no valor de 13 milhões de dólares, com os Tigers, após nove anos e dois prêmios Cy Young conquistados. Ele ganhou o prêmio Cy Young com o Detroit em 2011 e com o Houston em 2019 e 2022.

Ele cedeu sete home runs em 14 2/3 entradas durante o treinamento de primavera, registrando um ERA de 6,75 com 19 strikeouts e cinco walks.

"Estou confiante com meus arremessos quebrados", disse Verlander, acrescentando que os números foram um subproduto do trabalho em arremessos em vez de se concentrar em eliminar os rebatedores. "Ainda preciso controlar melhor minha bola rápida."

"Durante a temporada regular, se algo não está funcionando, você se esforça ao máximo para descobrir como tirar os jogadores de campo naquele dia. Nos treinos de pré-temporada, se algo não está funcionando, você trabalha nisso. Para mim, o ritmo de jogo é o único momento em que você pode trabalhar em coisas assim."

Os Diamondbacks perderam vantagens de duas corridas em cada uma de suas derrotas para os Dodgers, a última delas quando Will Smith rebateu um home run de duas corridas com duas eliminações na oitava entrada, em uma vitória de Los Angeles por 3 a 2 no sábado.

Os Dodgers também superaram o bullpen do Arizona na sexta-feira, quando Kyle Tucker impulsionou a corrida da vitória com uma rebatida simples na oitava entrada, fechando o placar em 5 a 4.

"Eu não imaginava que voltaríamos para casa com um placar de 0-3, mas voltaremos", disse o técnico do Arizona, Torey Lovullo. "Precisamos entender por que isso aconteceu, aceitar o que aconteceu, melhorar e nos preparar para uma segunda-feira muito animada."

O Arizona está com um recorde de 0-3 pela quinta vez na história da franquia, a primeira desde a derrota por 110 a 0 em 2021. Os Diamondbacks começaram a temporada com um recorde de 0-4 em 1999, mas se recuperaram e venceram 100 jogos, conquistando o título da Divisão Oeste da Liga Nacional após perderem os três primeiros jogos para os Dodgers em Los Angeles naquela temporada.

--Mídia de Nível de Campo