Justus Annunen, recentemente com Avs, retorna com Predators

Com Alexandar Georgiev vacilando, o Colorado Avalanche deu a Justus Annunen a chance de ser seu goleiro, mas o desempenho inconsistente levou à sua troca para Nashville em 30 de novembro.

Duas semanas depois, Annunen pode ter a chance de derrotar seu antigo time quando os Predators visitarem o Avalanche na noite de sábado em Denver.

Annunen demonstrou lampejos do talento que levou o Colorado a selecioná-lo na 64ª posição geral no draft de 2018. Ele teve 6-4-0 para o Avalanche antes da troca, mas sua porcentagem de defesa de .872 foi um problema e, combinado com as inconsistências de Georgiev, o Colorado estava na parte inferior da NHL em goleiros.

Annunen fez 35 defesas na vitória de quinta-feira por 4 a 1 em Dallas, sua primeira vitória pelo Nashville. Os Predators reequipados quebraram uma sequência de oito derrotas consecutivas -- com três desses reveses ocorrendo na prorrogação.

Juuse Saros recebeu a maior parte do trabalho no gol de Nashville e teve uma média de 2,72 gols sofridos, apesar do péssimo desempenho do time.

Os Predators têm jogadores habilidosos liderando o caminho. O defensor Roman Josi dita o ritmo com 23 pontos (sete gols, 16 assistências), seguido por Filip Forsberg (nove gols, 10 assistências) e o ex-pivô do Avalanche Ryan O'Reilly (sete gols, 10 assistências).

A defesa e o goaltending de Nashville não foram um problema em sua sequência 1-5-3. Cinco dessas oito derrotas foram por um gol, e apenas duas vezes um adversário teve mais de três gols.

Quinta-feira foi a primeira vez em 10 jogos que os Predators marcaram pelo menos quatro gols.

"Queremos ser mais difíceis de jogar contra, e meio que consistentes com isso", disse O'Reilly. "Não vai ficar mais fácil contra o Colorado."

O Avalanche pareceu sem brilho na derrota por 4 a 1 para Utah na quinta-feira à noite, em parte devido ao time jogar em casa pela primeira vez desde 30 de novembro e uma doença que acometeu o time. Nathan MacKinnon fez o único gol e ainda lidera a NHL com 47 pontos.

MacKinnon e Mikko Rantanen são os únicos companheiros de equipe no top cinco em pontuação na NHL. MacKinnon tem 11 gols e 36 assistências, o melhor da liga, enquanto Rantanen está empatado em quarto em gols (18).

Ross Colton tem nove gols e liderava o time nessa categoria antes de sofrer uma fratura no pé em 28 de outubro. Ele marcou um gol em quatro jogos desde que voltou da lista de lesionados.

O poder de fogo ofensivo não tem sido o problema para o Colorado, mas sim manter o disco fora de sua própria rede. O técnico Jared Bednar disse que a mudança nos goleiros -- eles também trocaram Georgiev por Mackenzie Blackwood -- tem sido útil, especialmente na eliminação de pênaltis.

O Avalanche marcou 14 de 16 pênaltis durante a viagem de 4 a 1 antes de conceder um para Utah.

"O goleiro não ajudou muito durante boa parte da temporada, e agora que ele está jogando melhor, os números de pênaltis estão melhores", disse Bednar.

Blackwood, que foi adquirido na segunda-feira em uma troca de quatro jogadores que incluiu a ida de Georgiev para o San Jose Sharks, pode começar no gol na noite de sábado, mas também não tem se sentido bem.

Blackwood atuou como reserva de Scott Wedgewood na noite de quinta-feira, o que indica que ele pode estar se sentindo melhor.

--Mídia de nível de campo