Kahleah Copper e Mercury se afastam da Liberty

Kahleah Copper fez 22 pontos com cinco cestas de três pontos, Alyssa Thomas marcou 14 pontos e nove assistências, e o anfitrião Phoenix Mercury venceu o New York Liberty por 80 a 63 para permanecer à frente do atual campeão Liberty na luta pela vantagem de jogar em casa nos playoffs.

Satou Sabally teve 14 pontos e três cestas de três pontos, e Natasha Mack pegou 10 rebotes para o Mercury, que venceu a série da temporada e ficou 1 1/2 jogo à frente do quinto colocado Liberty.

Emma Meeseman fez 17 pontos, Breanna Stewart fez 14 e Natasha Cloud fez 13 para o Liberty (24-16), que perdeu três das quatro partidas contra o Mercury nesta temporada.

O Mercury (25-14) empatou com o Atlanta na terceira colocação da liga. O Dream venceu o Phoenix no desempate após vencer os três confrontos desta temporada.

O Mercury abriu o jogo no segundo tempo, usando uma sequência de 15-1 para assumir a liderança por 60-49 quando DeWanna Bonner marcou em uma bandeja e uma cesta de três pontos no primeiro minuto do quarto período.

O Liberty ficou quase seis minutos sem marcar um field goal até que a cesta de três pontos de Meesseman deixou o placar em 60 a 52, faltando 8:44 para o fim do quarto período, antes do Mercury assumir o controle. Eles superaram o New York por 20 a 11 no restante do jogo, em uma sequência de 35 a 15.

O Mercury se classificou para a pós-temporada na sexta-feira, quando o Los Angeles Sparks perdeu para o Indiana Fever. Os quatro melhores times recebem a vantagem de jogar em casa em uma série de playoffs de primeira rodada, em melhor de três, que começa em 14 de setembro.

O Liberty jogou sem a artilheira Sabrina Ionescu (18,8 pontos por jogo), que perdeu duas partidas seguidas por causa de uma lesão no dedo do pé esquerdo.

Cada equipe chegou a liderar por até seis pontos no primeiro tempo, que terminou quando o arremesso de Cloud deu ao Liberty uma vantagem de 39 a 37. Cloud marcou 11 pontos e converteu todas as suas cestas de três pontos no primeiro tempo.

Foram 10 empates e 10 mudanças de liderança até o Mercury abrir vantagem no quarto.

Thomas estabeleceu um recorde da temporada da franquia com seu quinto rebote no final do terceiro quarto, totalizando 303.

O New York tem um retrospecto de 8-11 fora de casa, o pior desempenho fora de casa entre os nove candidatos restantes aos playoffs.

--Mídia de nível de campo