Kahleah Copper marca 29 e Mercury domina Sky

Kahleah Copper jogou muito bem quando o Phoenix Mercury retomou a WNBA com uma vitória dominante por 85 a 65 sobre o anfitrião Chicago Sky na quinta-feira.

Copper, uma estrela durante a corrida da medalha de ouro do Team USA em Paris, marcou 29 pontos, o recorde do jogo, incluindo 18 no primeiro tempo para liderar o Mercury (14-12). O Sky (10-15) foi liderado por Dana Evans com 14.

Copper foi uma das três jogadoras do Mercury a ganhar o ouro olímpico para o Team USA, junto com Brittney Griner e Diana Taurasi. Griner terminou com 23 pontos contra o Sky, incluindo sua quinta cesta de três pontos da temporada -- um recorde na carreira. Taurasi jogou 30 minutos e fez 11 pontos, afundando três treys.

O Mercury nunca ficou para trás, já que Griner, em confronto com a novata do Sky, Kamilla Cardoso, marcou os primeiros cinco pontos da disputa e teve 12 no primeiro tempo. O Sky errou suas primeiras sete tentativas de 3 pontos e não conseguiu estabelecer um jogo consistente de poste baixo.

O Phoenix liderava por 30 a 12 após o primeiro quarto e estava 22 pontos à frente no intervalo.

A vantagem do Mercury aumentou para até 28 pontos no segundo quarto após uma cesta de três pontos de Natasha Cloud faltando 4:20 para o fim do primeiro tempo.

Phoenix estava na frente por 69-52 após três quartos. O jogo mais próximo do Chicago no quarto quarto foi de 16 pontos.

A novata Angel Reese fez um double-double para a Sky com 11 pontos e 15 rebotes, o recorde do jogo. No terceiro quarto, ela estabeleceu uma marca da franquia Sky para a maioria dos rebotes ofensivos em uma única temporada, quebrando o recorde estabelecido por Sylvia Fowles (117) em 2013. Reese terminou a noite com 120 rebotes ofensivos na temporada.

Foi o primeiro jogo para o Sky desde que trocou Marina Mabrey para o Connecticut Sun por Rachel Banham, Moriah Jefferson e uma escolha de primeira rodada de 2025. Foi uma jogada projetada para dar ao Sky alguns arremessos de 3 pontos para complementar a presença interna de Reese e Cardoso. Banham e Jefferson combinaram nove pontos na derrota.

O artilheiro do Sky, Chennedy Carter, ficou de fora devido a uma doença não relacionada à COVID.

As duas equipes se enfrentarão novamente no domingo em Phoenix — embora cada lado tenha outro jogo antes disso.

--Mídia de nível de campo