Karl-Anthony Towns ajudará o New York Knicks na temporada regular, não nos playoffs da NBA

É 18 de maio de 2025. O ala do New York Knicks, Precious Achiuwa, corre até a mesa dos marcadores para marcar o gol de Karl-Anthony Towns, que cometeu sua sexta falta pessoal faltando 4:37 minutos para o fim do quarto período do jogo 6 de uma série semifinal da Conferência Leste.

Achiuwa entra em campo e se junta a quatro titulares de Nova York que vêm jogando de 35 a 40 minutos por noite há mais de um mês. Eles não têm gás suficiente no tanque.

A campainha final soa. Milwaukee Bucks 104, Knicks 92. Nova York não consegue chegar às finais da Conferência Leste pela terceira temporada consecutiva. Volta à prancheta.

Claro, 18 de maio de 2025 ainda não aconteceu. Por enquanto, são apenas palavras em uma tela. Mas em pouco mais de sete meses, isso pode ser realidade para os Knicks — ou pelo menos perto disso.

Nova York montou um dos cinco titulares mais assustadores da liga nesta offseason, negociando por Mikal Bridges e Towns, que jogará ao lado de Jalen Brunson, OG Anunoby e Josh Hart.

Bojan Bogdanovic foi para o Brooklyn Nets como parte do acordo com Bridges, enquanto adquirir Towns do Minnesota Timberwolves custou aos Knicks Julius Randle e Donte DiVincenzo. Nova York também se separou de quatro caras do fundo do banco e três escolhas de draft para contratar Towns.

Então apertem os cintos, fãs dos Knicks. Vocês estão em uma temporada regular especial, especial.

No entanto, nenhum campeão ganha esse título utilizando uma rotação de cinco homens por 48 minutos para um mínimo de 16 jogos de playoff. E é por isso que Nova York vai ter problemas na pós-temporada.

Uma rotação de oito ou nove jogadores geralmente é o que é necessário para fazer o trabalho, o que significa que Miles McBride, Mitchell Robinson, Cameron Payne e Achiuwa seriam os caras mais frequentemente chamados para entregar minutos valiosos saindo do banco.

Esse grupo não inspira muita confiança, não é?

Um Towns saudável é uma atualização clara sobre Randle, cujo egoísmo e má tomada de decisão frequentemente estragaram muitas posses promissoras para os Knicks. Mas este time realmente vai sentir as perdas de Bogdanovic e DiVincenzo, especialmente quando os principais jogadores de Nova York estão ofegantes em meados de abril.

O técnico do Knicks, Tom Thibodeau, é conhecido por escalar seus titulares até não poder mais , e embora você queira seus melhores jogadores em quadra o máximo possível, isso se torna problemático quando eles acabam machucados ou cansados demais para fazer barulho nos playoffs.

Isso realmente se torna uma faca de dois gumes: confiar em uma segunda unidade instável durante a temporada regular, arriscando uma vaga entre os dois primeiros no Leste, ou ir com tudo para os jogos 1-82 e torcer pelo melhor quando as coisas realmente começarem a importar.

Já vimos um desses cenários acontecer antes, quando Nova York deu tudo de si para garantir a segunda colocação no Leste na temporada passada, mas acabou perdendo para o Indiana Pacers no jogo 7 de uma série semifinal.

Nos 35 jogos que o New York disputou de 1º de março a 19 de maio (temporada regular e pós-temporada), Thibodeau pode ter tentado legitimamente matar Hart, que apareceu em todas as 35 partidas jogando casualmente 40,8 minutos por noite.

DiVincenzo estava tendo 37,4 minutos por jogo durante esse período, Brunson estava com média de 36,0 e, mesmo que ele estivesse mancando por uma lesão no tendão, Anunoby estava registrando 34,8 por disputa. Assim como Hart, DiVincenzo viu ação em todos os 35 jogos, com Brunson entrando em 34 e Anunoby jogando em 18.

Há uma chance muito real de que os Knicks ganhem mais de 60 jogos nesta temporada com um time titular tão talentoso. O problema é que faixas não são penduradas para temporadas de 60 vitórias. Mesmo uma campanha de 65 ou 70 vitórias não ajudaria a encher as vigas.

Indo para a maratona que é a temporada da NBA, Nova York só está condicionada para as primeiras 25 milhas. Isso é ótimo e tudo, mas são necessárias 26,2 para chegar à linha de chegada.