Karl-Anthony Towns, do Knicks, está curioso sobre o retorno da recepção em Minnesota

Karl-Anthony Towns não tem certeza do que esperar quando retornar a Minneapolis na noite de quinta-feira, quando ele e o New York Knicks visitarão o Minnesota Timberwolves.

Por nove temporadas, Towns foi o favorito dos fãs em Minnesota. Ele começou 573 jogos para os Timberwolves nesse período, e teve uma média de 22,9 pontos e 10,8 rebotes por jogo, além de se tornar um membro ativo da comunidade.

Este será o primeiro jogo de Towns de volta ao North Star State desde que os Timberwolves o negociaram com os Knicks em troca de um pacote que incluía Julius Randle, Donte DiVincenzo e uma escolha de primeira rodada de 2025.

"Todo jogo é importante", disse Towns, que tem uma média de 24,8 pontos e 13,9 rebotes, a melhor da carreira, com o New York. "Será legal estar em casa. ... Você nunca sabe como os fãs vão reagir.

"Para mim, minha família, eu sei o que dei àquela organização. E estou feliz e orgulhoso pelo que fui capaz de fazer."

Os Knicks estão jogando bem com Towns como titular. O New York vem de uma vitória de 100-91 fora de casa contra o Orlando Magic, que marcou a 11ª vitória do time nos últimos 15 jogos.

Os Timberwolves também estão jogando melhor depois de um início de temporada irregular. Minnesota venceu seis dos últimos sete jogos, incluindo uma vitória de 106-92 fora de casa contra o San Antonio Spurs no domingo.

Anthony Edwards lidera Minnesota com 26,2 pontos por jogo em 45,4 por cento de aproveitamento em arremessos de quadra. Randle vem em seguida com 20,1 pontos por jogo, e Naz Reid tem fornecido contribuições sólidas saindo do banco com 12,2 pontos por disputa.

Rudy Gobert, que tem uma média de duplo-duplo com 10,6 pontos e 11,0 rebotes por jogo, elogiou Towns antes de seu retorno a Minnesota.

"Desde o primeiro dia, ele sempre me disse que, não importa o que eu precisasse, ele sempre estaria lá para mim", disse Gobert. "Ele realmente tornou divertido para mim chegar aqui na organização. Começamos a realmente nos conectar fora do chão também. Eu senti que ele realmente, verdadeiramente queria me ver ter sucesso."

O veterano do Timberwolves, Mike Conley, ecoou os elogios de Gobert a Towns.

"A energia que ele trazia todos os dias, às vezes brincalhão, às vezes super inteligente, espirituoso, seja lá o que for, sendo engraçado. Apenas sendo ele mesmo", disse Conley. "... É algo a que você se acostuma, e quando eles vão embora, é como, droga, você sente falta daqueles momentos que vê todos os dias nos treinos."

Junto com a tentativa de desacelerar Towns, os Timberwolves precisam encontrar uma maneira de defender Jalen Brunson, que lidera os Knicks com 25,0 pontos por jogo em 48,9 por cento de arremessos. Brunson marcou 31 pontos na última vitória dos Knicks sobre Orlando.

Towns é o segundo na pontuação do New York e é seguido por outros quatro jogadores que estão com média de dois dígitos, incluindo Mikal Bridges e OG Anunoby (17,0 ppg cada), Josh Hart (14,1) e Miles McBride (10,4).

Os Timberwolves estão 8-4 em casa nesta temporada. Os Knicks estão 8-6 fora de casa.

--Mídia de nível de campo