Karl-Anthony Towns, dos Knicks, reencontra os Timberwolves.

Com mais algumas vitórias em suas respectivas séries finais de conferência na primavera passada, o New York Knicks e o Minnesota Timberwolves teriam avançado para as finais da NBA e descoberto a melhor maneira de determinar o vencedor de sua negociação bombástica em outubro de 2024.

Mas as evidências continuam a se acumular, demonstrando que o acordo entre as equipes foi mutuamente benéfico.

Um trio de jogadores que se conhecem bem entrará em quadra na noite de quarta-feira, quando os Knicks continuarão sua maior sequência de jogos em casa na temporada, com sete partidas, recebendo os Timberwolves.

Os principais jogadores envolvidos na troca tiveram atuações impressionantes, liderando suas equipes à vitória na região metropolitana de Nova York na noite de segunda-feira. Karl-Anthony Towns registrou um duplo-duplo na vitória dos Knicks sobre o Washington Wizards por 119 a 102, enquanto Julius Randle e Donte DiVincenzo estiveram entre os cestinhas na vitória dos Timberwolves sobre o Brooklyn Nets por 125 a 109.

Towns terminou com 33 pontos, sua melhor marca na temporada, além de 13 rebotes, conquistando seu sexto duplo-duplo em sete jogos neste ano. Ele havia alcançado 58 duplos-duplos em 72 jogos na temporada regular do ano passado, antes de registrar mais 13 nos playoffs, quando os Knicks chegaram às finais da Conferência Leste pela primeira vez desde 2000, sendo eliminados pelo Indiana Pacers em seis jogos.

Towns, natural da cidade vizinha de Edison, em Nova Jersey, e que passou suas primeiras nove temporadas na NBA com os Timberwolves, também se adaptou bem aos intensos holofotes de Nova York, que muitas vezes pareciam deixar Randle desconfortável.

"O 'KAT' era um monstro", disse o técnico do Knicks, Mike Brown, na noite de segunda-feira. "Ele era um monstro nos rebotes, era muito bom na defesa, era um monstro dentro e fora do garrafão. Ele está começando a se sentir e a encontrar seu ritmo no que estamos tentando fazer."

"Estou lhe dizendo, há muito espaço para crescimento, não apenas para ele, mas para todos nós que o rodeamos."

Randle e DiVincenzo também se destacaram com os Timberwolves, que chegaram às finais da Conferência Oeste pelo segundo ano consecutivo na primavera passada e perderam para o eventual campeão da NBA, o Oklahoma City Thunder, em cinco jogos.

DiVincenzo, que teve uma média de 11,7 pontos por jogo como reserva importante no ano passado, estabeleceu recordes da temporada com 25 pontos e seis cestas de três pontos na segunda-feira, quando Randle (19 pontos, 11 rebotes e 10 assistências) registrou seu primeiro triplo-duplo da temporada regular com o Minnesota.

No ano passado, Randle obteve 14 duplos-duplos na temporada regular e mais dois nos playoffs, incluindo um triplo-duplo contra o Golden State Warriors no Jogo 3 das semifinais da Conferência Oeste.

"Esses momentos são sempre divertidos", disse Randle após fechar o triplo-duplo com uma assistência para Naz Reid acertar uma cesta de três pontos a 3 minutos e 18 segundos do fim, na segunda-feira. "É mérito dos meus companheiros de equipe que acertaram os arremessos. Não conseguiria se eles não acertassem. Eles acertaram. Estavam nos lugares certos, facilitaram para mim e eu consegui concretizar a jogada."

DiVincenzo e Randle podem receber ajuda adicional na quarta-feira. O armador Anthony Edwards, que perdeu os últimos quatro jogos devido a uma distensão na coxa direita, voltou a treinar na terça-feira e está listado como dúvida.

O pivô do Knicks, Mitchell Robinson, não participou dos jogos da noite de segunda-feira, enquanto a equipe continua a administrar sua carga de trabalho após duas cirurgias no tornozelo esquerdo. Robinson jogou em duas das sete partidas do New York.

--Mídia de Nível de Campo