Karl-Anthony Towns está de volta, mas os fãs do New York Knicks ainda têm problemas de confiança

Ter o quarto melhor desempenho ofensivo da NBA e pontuar parece uma posição privilegiada, com os playoffs a cerca de cinco semanas de distância.

Ultimamente, os fãs do New York Knicks poderiam muito bem trocar uma certa fruta de caroço por uvas verdes.

A semente nº 3 na Conferência Leste parece provável, claro, e o time está 13-5 desde 20 de janeiro. Mas é a maneira como os Knicks perdem — mais o momento e o adversário — que deixa muitos apoiadores cansados. Mais sobre isso depois. Porque outra possível pílula difícil de engolir parece ter passado com pouco incidente (por enquanto), e os fãs dos Knicks devem ter algo para comemorar.

Depois de perder a derrota de terça-feira por 114 a 105 para o Golden State por motivos pessoais não especificados, o pivô All-Star Karl-Anthony Towns retornará à escalação hoje à noite quando os Knicks visitarem o Los Angeles Lakers para abrir uma viagem de cinco jogos pela Costa Oeste, de acordo com uma reportagem do New York Post.

Isso é bom, certo? Ótimo, até. A primeira temporada de Towns com o New York após uma troca de offseason com Minnesota rendeu nada além de sucesso. Ele tem uma média de 24,5 pontos e está em segundo na liga com 13,4 rebotes por jogo. Ele também contribui quando não está arremessando 53% da quadra — incluindo 42,5% de longa distância — com média de 3,1 assistências.

Ainda assim, uma mensagem enigmática de mídia social de Jordyn Woods , a namorada influenciadora de Towns, deixa o desconforto perdurar até que Towns fale com a mídia. Woods postou na terça-feira à noite no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter, escrevendo simplesmente, “[palavrão] Câncer”.

Seja lá o que tenha afastado Towns do jogo de terça-feira, os Knicks obviamente poderiam tê-lo usado. Depois que OG Anunoby dividiu dois lances livres com 6:33 restantes para empatar com Nova York a um ponto, o Golden State marcou 20 dos últimos 29 pontos do jogo para se afastar.

Deslizes no quarto período não são nenhuma novidade para os Knicks, mas pelo menos são melhores do que aqueles jogos em que o ataque não está em posição de falhar no final porque o adversário está pegando fogo.

Foi o que aconteceu em 21 de fevereiro. Após uma sequência de três vitórias consecutivas, após o intervalo do All-Star Game, os Knicks perderam por 142 a 105 para o líder da NBA, Cleveland Cavaliers, perdendo por 27 no intervalo e permitindo pelo menos 32 pontos em cada quarto.

Dois dias depois, o New York caiu por 13 para o atual campeão Boston, o segundo colocado no Leste. No total, os Knicks estão 0-5 contra os Cavaliers e Celtics nesta temporada, com todas as derrotas, exceto uma, por dois dígitos.

As últimas duas semanas da temporada regular oferecem mais três testes decisivos contra os melhores do Leste. Nova York visita Cleveland em 2 de abril antes de receber o Celtics e o Cavaliers em seus dois últimos jogos em casa, em 8 e 11 de abril.

Até lá, Mitchell Robinson deve estar mais avançado, já que ele retorna de uma cirurgia no tornozelo que atrasou sua estreia na temporada para 28 de fevereiro. Robinson aumentou seus minutos desde então, jogando 15 contra os Warriors.

“Ele é um divisor de águas para eles”, disse o técnico do Golden State, Steve Kerr. “Sendo uma ameaça de lob, bloqueador de arremessos.”

Robinson projeta formar um Big Three com Towns e o armador All-Star Jalen Brunson? Não exatamente. Mas ele impacta a habilidade dos Knicks de fazer a diferença na pintura em ambos os lados da quadra.

Nova York precisará de mais de um detalhe para diminuir a diferença para Cleveland e Boston, sem mencionar a possibilidade de segurar um adversário de primeira rodada (o crescente Detroit Pistons, talvez?).

Mas não elimine os Knicks dos playoffs até que a oposição o faça. Eles estarão na pós-temporada com All-Stars na quadra de ataque e defesa e um técnico focado na defesa.

Nunca se sabe. Até você rolar por X, é claro.