Kawhi Leonard afirma que relatos sobre ausência dos Clippers não são "precisos"

Kawhi Leonard disse que a alegação de que ele se inscreveu para um trabalho secreto em uma empresa agora falida para ajudar o Los Angeles Clippers a contornar o teto salarial não passa de uma teoria da conspiração.

No dia da imprensa da pré-temporada da equipe, na segunda-feira, Leonard falou publicamente pela primeira vez desde que uma reportagem do podcast "Pablo Torre Finds Out" vinculou um acordo de patrocínio que Leonard tinha com a empresa de serviços de sustentabilidade Aspiration ao proprietário do Clippers, Steve Ballmer, que lhe repassou US$ 28 milhões extras.

"É fácil para mim (não me distrair)", disse Leonard. "Não leio manchetes, nem acredito em teorias da conspiração nem nada do tipo. O que importa é a temporada e o que temos pela frente. Amanhã começaremos o treinamento e veremos o que temos."

A NBA agora está investigando o acordo, do qual Ballmer alegou não ter conhecimento, apesar de ter apresentado Leonard à Aspiration em 2021. Em setembro de 2021, os Clippers anunciaram uma parceria de US$ 300 milhões com a Aspiration, quase na mesma época em que Leonard assinou uma extensão de quatro anos e US$ 173 milhões com os Clippers.

Entre as perguntas que Leonard enfrentou em sua coletiva de imprensa na segunda-feira estava se ele sabia o que o contrato de patrocínio exigia que ele fizesse.

"Eu entendo o contrato completo e os serviços que tive que prestar", disse Leonard. "Como eu disse, eu não lido com conspirações, analistas de caça-cliques ou jornalismo que está acontecendo. Então é isso."

Ele então declarou que discordava da noção de que não lhe foi pedido que fizesse nada como parte do contrato.

"Não acho que seja exato. Mas é antigo", disse Leonard. "Isso tudo é novidade para vocês. A empresa faliu há um tempo, então já sabíamos que isso ia acontecer."

A Aspiration entrou com pedido de concordata, Capítulo 11, em março, e seu cofundador, Joe Sanberg, foi preso sob acusações de fraudar investidores.

Leonard confirmou não apenas que o acordo com a Aspiration existia, mas que o grupo agora falido lhe devia "mais de" US$ 7 milhões.

Assim como Ballmer no início deste mês, Leonard disse que acolheu bem a investigação da NBA.

"A NBA vai fazer o seu trabalho. Nenhum de nós cometeu nenhum delito. E, sim, é isso", disse Leonard. "Nós convidamos as investigações. Não vai ser uma distração para mim ou para o resto da equipe."

--Mídia de nível de campo