Kawhi Leonard, do Clippers, espera que o joelho seja um problema crônico

Mesmo continuando a lidar com uma inflamação no joelho direito, o astro do Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, não pretende perder a estreia da equipe na temporada contra o Phoenix Suns em 23 de outubro.

Falando com repórteres no dia da mídia dos Clippers na segunda-feira, Leonard indicou que seus problemas no joelho não irão embora tão cedo e podem atormentá-lo pelo resto de sua carreira. No entanto, o jogador de 33 anos está otimista de que pelo menos conseguirá controlar a lesão com a ajuda da equipe médica de Los Angeles.

"Há algumas coisas que podemos fazer ou tentar fazer para que eu dure", disse Leonard. "Vamos ver o que acontece."

Leonard passou por três cirurgias no joelho direito desde os playoffs de 2021, com o procedimento mais recente ocorrendo nesta offseason. Ele não jogou pelo Team USA nas Olimpíadas de Paris e, se entrar em quadra contra o Phoenix na noite de abertura, marcará sua primeira ação de jogo ao vivo desde o Jogo 3 da série de playoffs da primeira rodada da Conferência Oeste contra o Dallas Mavericks em abril.

"Sim, esse é o plano", Leonard disse sobre jogar contra o Suns. "Eu nunca planejo perder jogos. É só sobre meu corpo. Eu sou um ser humano. E nós estamos jogando basquete. Então tudo depende do que queremos e do que descobrimos e como meu corpo está se sentindo.

"Até agora, acho que é algo positivo pensar que vou jogar. Mas estamos vivendo dia a dia."

O joelho doente limitou Leonard a apenas dois jogos na série Dallas, e ele perdeu os últimos oito jogos da temporada regular em 2023-24.

Em 68 jogos na temporada passada (todos como titular), Leonard teve médias de 23,7 pontos, 6,1 rebotes, 3,6 assistências e 1,6 roubos de bola.

Leonard jogou apenas 52 partidas (50 como titular) na temporada anterior, depois de perder toda a temporada 2021-22.

--Mídia de nível de campo