Kawhi Leonard marca 39 e Clippers empatam série contra Nuggets

Kawhi Leonard marcou 39 pontos em 15 de 19 arremessos quando o visitante Los Angeles Clippers derrotou o Denver Nuggets por 105 a 102 na segunda-feira para empatar a série dos playoffs da primeira rodada da Conferência Oeste com uma vitória cada.

Christian Braun e Nikola Jokic, do Denver, erraram tentativas de três pontos para encerrar o jogo. Jokic terminou com um triplo-duplo.

James Harden acrescentou 18 pontos, Ivica Zubac contribuiu com 16 pontos e 12 rebotes e Norman Powell marcou 13 pontos para Los Angeles.

"Luta dura", disse Leonard após o jogo na TNT. "É disso que se tratam os playoffs."

A série melhor de sete será transferida para a Califórnia para o Jogo 3 na quinta-feira em Inglewood.

Leonard se recuperou de uma atuação com sete turnovers na estreia no sábado, com uma vitória do Denver por 112 a 110 na prorrogação. Ele acertou seus primeiros seis arremessos na segunda-feira, errou um arremesso de arremesso no início do segundo quarto e não errou novamente até o início do quarto.

Ele marcou 12 pontos no período final e terminou o jogo com apenas um turnover.

Denver foi o time mais prejudicado por turnovers no Jogo 2. Os Nuggets terminaram com 20 — igualando o total dos Clippers no sábado. Jokic teve sete turnovers na segunda-feira, além de seus 26 pontos, 12 rebotes e 10 assistências.

Michael Porter Jr., que marcou apenas três pontos no Jogo 1, terminou com 15 pontos e 15 rebotes para Denver. Jamal Murray marcou 23 pontos, e Russell Westbrook e Aaron Gordon terminaram com 14 cada.

O Los Angeles aproveitou uma sequência de 9 a 2 para abrir 87 a 81 no início do quarto período, mas os Nuggets reagiram e retomaram a liderança. Os Clippers voltaram a abrir quatro pontos de vantagem a 5:16 do fim, com um arremesso flutuante de Powell.

Jokic converteu dois lances livres e Porter acertou uma cesta de três pontos após um turnover para empatar o jogo antes de Porter converter um lance livre decisivo (mas errou o segundo) faltando 3:31 para o fim.

A bandeja de Zubac e o arremesso de 3 metros de Leonard deram aos Clippers uma vantagem de 100 a 97, antes de Murray e Powell trocarem cestas de três pontos, deixando Los Angeles com uma vantagem de 103 a 100 a 1:30 do fim. Os dois lances livres de Jokic a 1:16 do fim reduziram a diferença para um, antes de Leonard converter outro arremesso a 54,1 segundos do fim.

Leonard roubou o passe de Jokic, mas Harden errou do outro lado, mas os dois arremessos dos Nuggets para o empate não tiveram sucesso.

A situação esquentou faltando 5:18 para o fim do terceiro quarto. Murray foi punido com uma falta ao agarrar Powell pela cintura. Powell reagiu com um golpe em Murray, e tanto o time quanto a comissão técnica entraram em campo para tentar acalmar a situação.

Braun, Powell e Kris Dunn, de Los Angeles, receberam faltas técnicas.

--Mídia de nível de campo