Kawhi Leonard marca 45 pontos e os Clippers, em ótima fase, derrotam o Jazz.

Kawhi Leonard marcou 20 dos seus 45 pontos no último quarto, e o Los Angeles Clippers estendeu sua melhor sequência de vitórias na temporada para seis jogos, com uma vitória por 118 a 101 sobre o Utah Jazz, que estava desfalcado, na quinta-feira, em Inglewood, Califórnia.

James Harden contribuiu com 20 pontos, Nicolas Batum marcou 14, Kobe Sanders e Derrick Jones Jr. fizeram 10 cada, e John Collins pegou 11 rebotes. Os Clippers chegaram a 6-0 no início de uma sequência de sete dos oito jogos restantes em casa. O novato Yanic Konan Niederhauser também pegou 10 rebotes.

O Los Angeles tinha um recorde de 6 vitórias e 21 derrotas em 18 de dezembro, mas dobrou esse número em menos de duas semanas, começando com uma vitória sobre o Los Angeles Lakers em 20 de dezembro.

Kyle Anderson marcou 22 pontos, sua melhor marca na temporada, e Brice Sensabaugh igualou sua melhor marca com 20 pontos, enquanto o Jazz jogou sem seus quatro principais cestinhas: Keyonte George (doença), Lauri Markkanen (joelho), Ace Bailey (quadril) e Jusuf Nurkic (dedo do pé).

Cody Williams marcou 18 pontos e Isaiah Collier contribuiu com 16 pontos e 10 assistências para o Utah, que tem um retrospecto de 2 vitórias e 6 derrotas desde 18 de dezembro.

Os Clippers marcaram os primeiros 16 pontos e lideravam por 31 a 17 após o primeiro quarto, tendo chegado a abrir 21 pontos de vantagem nos 12 minutos iniciais.

O Utah voltou ao jogo ao superar o Los Angeles por 29 a 19 no segundo quarto, chegando a ficar a apenas dois pontos de diferença, 50 a 46, faltando um minuto para o intervalo. Os Clippers estavam vencendo por 53 a 50 no intervalo.

O Jazz empatou o jogo pouco mais de dois minutos após o início do segundo tempo e assumiu a liderança pela primeira vez, com 60 a 58, faltando 9 minutos e 21 segundos para o fim do terceiro quarto, após dois lances livres convertidos por Sensabaugh.

Leonard entrou em quadra com uma média de 37,8 pontos nos últimos cinco jogos e já tinha 20 pontos no intervalo na quinta-feira. No entanto, ele diminuiu o ritmo da sua recente agressividade, acertando apenas 1 de 3 arremessos de quadra nos nove minutos em que atuou no terceiro quarto.

Nos primeiros seis minutos do último quarto, Leonard assumiu o controle da partida, convertendo quatro cestas de três pontos, incluindo três em um intervalo de dois minutos, dando ao Los Angeles uma vantagem de 105 a 94 com 5:36 restantes. Uma enterrada de Leonard selou uma sequência de 11 a 0, ampliando a vantagem para 107 a 94 com 5:36 no relógio.

No último quarto, Leonard converteu 8 de 14 arremessos de quadra e 4 de 8 arremessos de três pontos. Ele terminou o jogo com 16 de 29 arremessos convertidos e 6 de 16 arremessos de longa distância.

--Mídia de Nível de Campo