Kawhi Leonard marca 45 pontos e os Clippers fazem história contra os Wolves.

Kawhi Leonard marcou 45 pontos e Benedict Mathurin adicionou 22, ajudando o Los Angeles Clippers a manter a ótima fase em março, com uma vitória por 153 a 128 sobre o Minnesota Timberwolves em Inglewood, Califórnia.

Darius Garland marcou 16 pontos e Jordan Miller fez 14, ajudando os Clippers, já classificados para o play-in, a melhorarem seu recorde para 6-1 neste mês. Los Angeles (33-32) se tornou o primeiro time na história da NBA a ficar com um recorde positivo após estar 15 jogos abaixo de 50% na mesma temporada.

Leonard fez sua quinta partida com pelo menos 40 pontos nesta temporada e a segunda contra os Timberwolves.

Os Clippers estabeleceram a melhor marca da temporada em pontos marcados e têm um recorde de 15-5 em casa desde 20 de dezembro, além de se vingarem da derrota por 94-88 para os Timberwolves em casa, no dia 26 de fevereiro.

Anthony Edwards marcou 36 pontos e Naz Reid adicionou 18, mas o Minnesota perdeu seu terceiro jogo consecutivo. Jaden McDaniels, Julius Randle e Jaylen Clark marcaram 11 pontos cada para os Timberwolves, que caíram da terceira para a quinta posição na Conferência Oeste durante a atual sequência de derrotas.

Enquanto os Clippers acertaram 63,4% dos arremessos de quadra, os Timberwolves terminaram com 59,7%.

O Minnesota teve um início difícil, cometendo cinco turnovers em suas primeiras seis posses de bola e terminando com 21 turnovers. Os Clippers lideravam por 16 pontos após oito minutos e estavam vencendo por 38 a 27 ao final do primeiro quarto.

Os Timberwolves reagiram no segundo quarto, chegando a ficar a apenas três pontos de diferença em diversas ocasiões, antes de os Clippers abrirem uma vantagem de 74 a 65 no intervalo. Minnesota estava atrás no placar no intervalo, apesar de ter acertado 68,6% dos arremessos de quadra.

Os Timberwolves cometeram 15 turnovers no intervalo, que os Clippers converteram em 21 pontos.

O Los Angeles Clippers liderava por 109 a 98 após três quartos, com um aproveitamento de 63,6% (7 de 11) nos arremessos de três pontos no período. Quatro cestas de três pontos nos primeiros 3 minutos e 16 segundos do último quarto deram aos Clippers uma vantagem de 126 a 102, e eles administraram a vitória com tranquilidade.

Leonard tem 43 jogos consecutivos com pelo menos 20 pontos, apenas um a menos que o recorde da franquia dos Clippers, estabelecido por Bob McAdoo em 1974-75, quando o time jogava em Buffalo.

--Mídia de Nível de Campo