Kawhi Leonard 'relaxando' de volta à ação enquanto Clippers visitam Wolves

Kawhi Leonard tentará dar mais um passo à frente em seu segundo jogo da temporada, quando o Los Angeles Clippers enfrentar o Minnesota Timberwolves na noite de segunda-feira em Minneapolis.

Leonard vem de uma estreia cautelosa na temporada, na qual marcou 12 pontos em 19 minutos contra o Atlanta Hawks, que o Los Angeles venceu por 131-105. Ele não tem certeza de quantos minutos jogará contra o Minnesota, mas o técnico do Clippers, Tyronn Lue, provavelmente continuará a trazê-lo lentamente em seu retorno de uma lesão no joelho direito.

"Ainda estamos me facilitando no jogo", disse Leonard. "Não estamos no cronograma de ninguém. Qualquer um que esteja assistindo e queira que eu marque 20 ou 30 pontos ou seja agressivo, não estamos no cronograma de ninguém. Sabemos o que está à nossa frente e temos que continuar construindo na direção certa. ...

"(Tratamos minha estreia) como se fosse um jogo de pré-temporada. E continuaremos nos movendo da mesma forma até que eu consiga construir meus minutos."

Os Timberwolves não estão lidando com lesões graves, mas estão ansiosos para corrigir seu desempenho inconsistente que os atormentou durante a maior parte da temporada. Minnesota perdeu três jogos seguidos e seis dos últimos nove para cair de volta para .500 na temporada.

O artilheiro do Timberwolves, Anthony Edwards, vem de uma pontuação recorde de 53 pontos contra o Detroit Pistons, mas nem isso conseguiu impedir o time de sofrer sua última derrota decepcionante, por 119 a 105 fora de casa.

"Agora, é apenas um momento ruim com a forma como temos jogado", disse o veterano armador Mike Conley. "Estamos inconsistentes com a abordagem do jogo. Quando entramos lá, há um jogo em que temos muita energia, outros jogos em que não temos. Em um jogo competimos um pouco mais do que em outros.

"Temos que encontrar um equilíbrio para essa unidade inicial que nos permita começar esses jogos da maneira que somos capazes de começar. ... Muito disso tem a ver, francamente, com nossa disposição de correr um pelo outro, dar espaço um ao outro e nos comprometer no ataque."

Edwards lidera os Timberwolves com 25,3 pontos por jogo, e Julius Randle não está muito atrás com 20,1 pontos, além de sete rebotes por jogo. Naz Reid adiciona 12,5 pontos por jogo, e Rudy Gobert está com média de um duplo-duplo com 10,2 pontos e 10,3 rebotes.

Os três maiores pontuadores dos Clippers são Norman Powell (23,5 pontos por jogo), James Harden (21,5) e Ivica Zubac (15,0). Depois, há Leonard, que tem 12 pontos em seu único jogo, mas é capaz de marcar muito mais conforme entra no ritmo.

O armador do Clippers, Terance Mann, disse que a lesão no joelho de Leonard não diminuiu seu arremesso.

"Seu arremesso de salto, ele raramente errava durante a reabilitação", disse Mann. "(Em sua estreia), seus arremessos de 3 pontos de catch-and-shoot, ele raramente errava. Então é bom ver essa bola de 3 pontos para ele, e todo o resto virá naturalmente para ele. É bom ver onde ele está mentalmente com seu arremesso de salto."

Minnesota está 2-0 contra os Clippers nesta temporada e tentará uma varredura na temporada regular na segunda-feira. Os Timberwolves venceram o primeiro confronto por 93-92 em casa em 29 de novembro, e eles foram para uma vitória de 108-80 fora de casa em 4 de dezembro.

--Mídia de nível de campo