Kazuma Okamoto e Kona Takahashi foram contratados por times da MLB

O rebatedor Kazuma Okamoto e o arremessador destro Kona Takahashi se tornaram as mais recentes estrelas japonesas a serem anunciadas como agentes livres da MLB na quinta-feira.

Ambos os jogadores podem negociar com as equipes durante um período de 45 dias que começa na sexta-feira às 8h (horário do leste dos EUA) e termina em 4 de janeiro às 17h (horário do leste dos EUA). Se algum deles permanecer sem contrato, retornará ao seu clube da Liga Profissional de Beisebol do Japão.

Okamoto, de 29 anos, foi contratado pelo Yomiuri Giants e Takahashi, de 28 anos, pelo Saitama Seibu Lions.

O rebatedor Munetaka Murakami, do Tokyo Yakult Swallows, e o arremessador destro Tatsuya Imai, do Seibu Lions, foram ambos liberados para transferência no início deste mês.

Okamoto, que joga na terceira e na primeira base, foi seis vezes All-Star e acumula 248 home runs em 1.074 jogos na carreira. Ele teve seis temporadas consecutivas com 30 home runs ou mais, de 2018 a 2023. Fez parte da seleção japonesa campeã do Clássico Mundial de Beisebol em 2023, rebatendo um home run na final contra os Estados Unidos.

Takahashi acumulou um ERA de 2,20 e um WHIP de 1,13 em 330 2/3 entradas entre 2022 e 2023. Seus números caíram em 2024 (ERA de 3,54) e 2025 (ERA de 3,04).

--Mídia de Nível de Campo