Kenny Atkinson retorna ao Brooklyn com os melhores Cavs da liga

O Brooklyn Nets contratou Kenny Atkinson para seu primeiro cargo de treinador principal em 2016. Ele durou mais de três temporadas antes de não conseguir se entrosar com os astros Kevin Durant e Kyrie Irving.

O Cleveland Cavaliers escolheu Atkinson para seu segundo cargo de treinador principal no verão para ajudar a levar o time ainda mais longe após aparições consecutivas na pós-temporada.

Indo para a visita de segunda-feira ao Brooklyn, os Cavaliers igualaram o melhor começo da história da equipe, com 22 vitórias em seus primeiros 26 jogos (também em 2008-09).

Atkinson e os Cavaliers estão enfrentando os Nets pela segunda vez nesta temporada depois de superar um déficit de 12 pontos em três quartos e obter uma vitória de 105 a 100 em Cleveland em 9 de novembro. Os Cavs superaram os Nets por 35 a 18 no quarto período e a vitória foi a 11ª deles como parte de sua sequência de 15 vitórias consecutivas na abertura da temporada.

Essa vitória também resultou em um momento de reflexão para Atkinson, que tinha um histórico de 118-190 com os Nets antes de ser demitido em 7 de março de 2020. Depois de passar uma temporada como assistente técnico do Los Angeles Clippers e três como assistente de Steve Kerr no Golden State Warriors, Atkinson foi contratado para suceder JB Bickerstaff após uma temporada de 51 vitórias em 2022-23 e 48 vitórias na temporada passada.

"Eu cresci muito. Mudei muito como treinador, o que é uma coisa boa. Eu progredi. Eu me desenvolvi", disse Atkinson no mês passado. "Definitivamente não sou o mesmo treinador que eu era no Brooklyn."

Cleveland está 7-4 desde que venceu seus primeiros 15 e venceu cinco de seis desde que perdeu jogos consecutivos para o Atlanta Hawks por um total de 27 pontos. Cleveland marcou pelo menos 110 pontos em 24 jogos, e o mais recente foi a vitória de sexta-feira por 115-105 sobre o Washington Wizards.

Cleveland acertou 39,6% dos piores arremessos da temporada, mas compensou sua menor porcentagem chegando à linha de lance livre 40 vezes e convertendo 28 lances livres.

"Acho que podemos ser melhores", disse a estrela de Cleveland, Donovan Mitchell. "Sei que podemos. Não acho que vamos dizer que somos um produto acabado, e acho que temos momentos defensivamente e ofensivamente em que isso funciona. Mas acho que sempre haverá algo em que podemos continuar trabalhando e melhorar. Para nosso crédito, estamos fazendo isso."

Cleveland estava sem Evan Mobley devido a uma lesão no tornozelo sofrida na derrota para o Miami Heat em 8 de dezembro, um dia depois de marcar 41 contra o Charlotte Hornets.

O Brooklyn espera que sua defesa em dificuldades possa começar a melhorar depois de algumas performances difíceis. Desde que venceu três seguidas e quatro de cinco no final de novembro, os Nets estão 1-5 em seus últimos seis e permitindo 115,7 pontos nesses jogos.

Os Nets permitiram que os times arremessassem pelo menos 50 por cento quatro vezes em seus últimos sete jogos e 10 vezes no geral. A última instância foi a derrota de sexta-feira por 135-119 em Memphis, que ocorreu depois que o Brooklyn permitiu o pior aproveitamento da temporada de 57,4 por cento da quadra em uma derrota em casa por 118-113 para o Milwaukee Bucks em 8 de dezembro.

"Nós simplesmente não merecíamos um resultado melhor. Jogando na defesa, você cede 135 pontos, você não merece vencer, isso é certo", disse o técnico Jordi Fernandez depois que seu time permitiu 17 cestas de 3 pontos e cedeu seu terceiro maior número de pontos nesta temporada.

O Brooklyn ainda está esperando o retorno de Cam Thomas de uma lesão no tendão que lhe custou sete jogos e, quando seu artilheiro retornar, ele não estará na quadra de defesa titular com Dennis Schroder.

Schroder, que foi o terceiro maior pontuador do Brooklyn com 18,4 ppg, foi negociado com o Golden State Warriors por três escolhas de segunda rodada, o contrato expirado de De'Anthony Melton e o armador bidirecional Reece Beekman. Melton rompeu o ligamento cruzado anterior no mês passado e passou por uma cirurgia que encerrou a temporada.

--Mídia de nível de campo