Kevin Durant deve retornar enquanto o Suns enfrenta o Grizzlies

Kevin Durant estará de volta à quadra após uma ausência de três jogos quando o Phoenix Suns receber o Memphis Grizzlies na terça-feira à noite.

Durant ficou afastado devido a uma torção no tornozelo esquerdo sofrida em 3 de fevereiro na derrota por 121 a 119 na prorrogação para o anfitrião Portland Trail Blazers.

O Suns venceu apenas um dos três jogos que ele perdeu e está com 2-11 nesta temporada quando Durant fica de fora.

Segunda-feira foi a primeira vez que Durant enfrentou repórteres desde que o prazo de troca passou na quinta-feira. Seu nome estava circulando, mas Phoenix manteve o 15 vezes All-Star.

"Não é uma coisa ruim que as pessoas ao redor da liga queiram que eu jogue por elas", disse Durant. "Não é uma coisa ruim que minha organização aqui esteja lutando contra as pessoas para me manter no time ou mesmo me balançar em uma troca. Faz parte de estar em alta demanda."

O atacante de 36 anos está a apenas 26 pontos de se tornar o oitavo jogador na história da NBA com 30.000 pontos na carreira, e não é visto como alguém próximo da linha de chegada.

Os Suns acabaram mantendo o Big Three, Durant, Devin Booker e Bradley Beal, juntos, apesar de serem considerados jogadores de baixo desempenho com um histórico de 0,500.

Durant disse que seu ego não ficou ferido pela negociação do Phoenix.

"É apenas parte do negócio", disse Durant. "Todo mundo é comprado e vendido nesta liga. Qualquer um pode ir a leilão, então eu entendo isso. É apenas sobre voltar à quadra e tentar sair e jogar o jogo que eu amo."

Beal perderá seu terceiro jogo consecutivo, pois continua lidando com uma lesão no dedão do pé esquerdo. O companheiro de guarda Grayson Allen (joelho) é provável.

Booker ultrapassou 30 pontos em quatro dos últimos seis jogos, incluindo 47, o recorde da temporada, e 11 assistências na vitória do Phoenix por 135 a 127 na prorrogação sobre o visitante Utah Jazz na sexta-feira.

Os Grizzlies, que estão em segundo lugar na Conferência Oeste, venceram 10 de 11 jogos antes de perder por 125 a 112 para o visitante Oklahoma City Thunder no sábado.

A visita de terça-feira a Phoenix dá início a uma viagem de cinco jogos. Os Grizzlies jogam contra o Los Angeles Clippers na quarta-feira em seu último jogo antes do intervalo do All-Star, depois seguem para o leste para enfrentar Indiana, Orlando e Cleveland.

"Temos que continuar trabalhando para melhorar", disse o técnico do Memphis, Taylor Jenkins. "Mais dois jogos. O intervalo (All-Star) vai acontecer para todos os 30 times. Não poderia me importar menos quando o intervalo chegar. Temos que nos concentrar em melhorar."

Contra Oklahoma City, Memphis foi superado em rebotes por 55-40. Desmond Bane marcou 20 pontos para os Grizzlies, e Jaren Jackson Jr. acrescentou 19.

"Só precisamos melhorar nos rebotes e nos turnovers e fazer as pequenas coisas", disse Jackson.

O armador do Memphis, Ja Morant, teve 16 pontos, sete assistências e cinco rebotes, mas acertou apenas 6 de 19 arremessos de quadra. Ele teve uma média de 25,5 pontos nas duas disputas anteriores -- ambas vitórias arrasadoras.

Bane tem uma média de 22 pontos nos últimos três jogos e marcou 20 ou mais em 14 de suas últimas 17 aparições.

"Ainda temos muitos jogos para crescer", disse Bane. "Mas precisamos nos olhar no espelho e continuar a melhorar."

Memphis derrotou o anfitrião Suns por 117 a 112 em 31 de dezembro. Jackson teve 38 pontos e Bane marcou 31 para os Grizzlies, enquanto Durant fez 29 pontos para o Phoenix.

--Mídia de nível de campo