Kevin Durant, dos Rockets, busca mais uma atuação sólida no confronto contra os Mavericks.

Até o momento, a parceria entre Kevin Durant e o Houston Rockets tem transcorrido da forma mais tranquila possível para ambos os lados.

Durant marcou 28 pontos na vitória do Houston sobre o Phoenix Suns por 117 a 98 na sexta-feira e se tornou apenas o oitavo jogador na história da NBA a ultrapassar a marca de 31.000 pontos.

A próxima chance de Durant aumentar seu total na carreira será no sábado à noite, quando os Rockets visitarem o Dallas Mavericks. Ambas as equipes estarão jogando a segunda partida de uma sequência de jogos em noites consecutivas.

"Significa muito", disse Durant, de 37 anos, que está em sua primeira temporada com o Houston, sobre sua marca de pontos. "Sou grato por ainda estar aqui na liga nesta idade, jogando e contribuindo para uma equipe. Sou grato por isso. Tive muitos companheiros de equipe incríveis, treinadores que investiram em mim e me ajudaram a melhorar."

"Eles passaram um tempo longe de suas famílias para me ajudar a melhorar no basquete", acrescentou. "Eu sei que esse era o trabalho deles, mas ainda assim é incrível que tenham investido tanto em mim. Penso nisso mais do que em qualquer outra coisa. Na longa jornada necessária para se manter na liga por tanto tempo."

Durant não apenas tem contribuído, como também tem liderado o caminho para que os Rockets se tornem um candidato legítimo ao título da Conferência Oeste. Ele tem uma média de 25,2 pontos por jogo, com aproveitamento de 50,2% nos arremessos de quadra e 38,6% nas bolas de três pontos.

"É incrível", disse o técnico dos Rockets, Ime Udoka. "Joguei contra ele em seu ano de estreia e algumas vezes depois. Lembro-me dele chegando, e eles tentam marcá-lo da mesma maneira agora, tentando ser físicos e tirá-lo da bola, e ele aprendeu, se adaptou e ser capaz de fazer isso com essa longevidade em alto nível, com eficiência também, é uma carreira incrível e ainda tem muito pela frente."

Por mais brilhante que Durant tenha sido nesta temporada, ele contou com muita ajuda em um time dos Rockets bastante completo. Amen Thompson foi o cestinha da equipe com 31 pontos na sexta-feira. Jabari Smith contribuiu com 16 pontos e Reed Sheppard anotou 10 pontos, seis assistências e cinco rebotes vindo do banco.

Alperen Sengun não jogou devido a uma doença, e não está claro se ele estará em campo no sábado.

Os Mavericks, por outro lado, ainda buscam consistência. Mas com o retorno de Anthony Davis após uma lesão na panturrilha, o time mostrou sinais de melhora na última semana.

O Dallas venceu três jogos seguidos antes de sofrer uma derrota acachapante por 132 a 111 para o Oklahoma City Thunder na sexta-feira. Davis, que converteu apenas um de nove arremessos para marcar dois pontos na derrota, disse que espera estar em quadra no sábado para completar a sequência de jogos consecutivos.

"Eu assumo a responsabilidade", disse Davis na sexta-feira. "Mas não temos tempo. Não tenho tempo para ficar remoendo isso. Temos 24 horas para nos recuperar e jogamos amanhã. Preciso me preparar para amanhã."

Apesar do resultado ruim de sexta-feira, o Dallas vem apresentando sinais encorajadores recentemente, principalmente a atuação de Ryan Nembhard. Ele marcou 28 pontos e deu 10 assistências na segunda-feira contra o Denver Nuggets e, na quarta-feira, fez 15 pontos e deu 13 assistências contra o Miami Heat. Nembhard também marcou 10 pontos contra o Thunder.

Dallas jogará três de seus próximos quatro jogos em casa.

--Mídia de Nível de Campo