Kevin Durant e Devin Booker lideram o Suns em ascensão contra o Cavaliers

Já faz semanas que nenhum time consegue descobrir uma maneira de desacelerar as estrelas do Phoenix Suns, Kevin Durant e Devin Booker.

Durant e Booker têm atormentado os adversários, e a dupla tentará continuar em alta na segunda-feira, quando o Phoenix enfrentará o anfitrião Cleveland Cavaliers.

Os Suns pegaram fogo após uma sequência de quatro derrotas consecutivas que uniu dezembro e janeiro, indo 6-2 em seus últimos oito jogos. Durant fez 26,8 pontos, 6,0 rebotes e 5,0 assistências por jogo durante essa sequência forte, enquanto Booker teve uma média de 30,0 pontos, 4,5 rebotes e 7,1 assistências.

Apesar de Durant ter terminado com 36 pontos, o recorde da partida, e Booker ter feito 35 na vitória por 125 a 121 sobre o Detroit Pistons no sábado, foi o reserva Nick Richards quem roubou os holofotes.

Richards coletou 21 pontos e 11 rebotes em sua estreia no Phoenix após ser adquirido em uma troca com o Charlotte Hornets na quarta-feira. Com base nessa performance inicial, Booker está ansioso para ver o que mais o jogador de 27 anos pode trazer para o banco do Suns.

"Nick foi incrível. Ele estava pegando, ele estava finalizando. Ele estava pegando rebotes. Para seu primeiro jogo, jogando no espaçamento certo também. Conseguindo olhares naquele dunker pegando e finalizando", disse Booker. "Isso foi uma grande aquisição para nós. Ficou evidente (sábado)."

Richards pode correr mais na segunda-feira se Jusuf Nurkic não puder jogar. Nurkic está lidando com uma doença e perdeu os últimos seis jogos. Phoenix também está sem Bradley Beal, que está se recuperando de uma torção no tornozelo esquerdo.

Cleveland também está um pouco machucado, pois não teve Evan Mobley (panturrilha) para sua vitória de 124-117 sobre o Minnesota Timberwolves na noite de sábado. Os Cavaliers ainda cuidaram dos negócios, no entanto, conseguindo 36 pontos, oito rebotes e sete assistências de Donovan Mitchell e 29 pontos de Darius Garland.

O status de Mobley para segunda-feira ainda não é conhecido. Cleveland também espera ter Isaac Okoro de volta depois que o guarda/atacante agravou uma lesão no ombro direito que o deixou fora no início desta temporada.

Antes de vencer Minnesota, os Cavaliers foram arrasados pelo Oklahoma City Thunder por 134-114 na quinta-feira. O atacante do Cleveland, Georges Niang, ficou satisfeito com o quão resiliente seu time tem sido, e ele espera que os Cavaliers consigam outra sequência de vitórias na segunda-feira.

"Achei (a vitória) incrível", disse Niang, que marcou 15 pontos contra os Timberwolves. "Obviamente, jogando contra um time de Minnesota que tem muitas armas, eles podem fazer muitas coisas diferentes e oferecer muitos desafios posicionais diferentes, especialmente com um dos nossos grandes nomes, Evan Mobley, fora.

"Achei incrível a forma como respondemos, especialmente depois da apresentação em Oklahoma City."

A vitória contra Minnesota marcou o fim de uma viagem de três jogos para Cleveland, que agora retorna para casa, onde está 20-2 nesta temporada. Os Suns, enquanto isso, estão a apenas 8-12 de distância de Phoenix.

O Phoenix venceu sete dos últimos nove encontros com os Cavaliers.

--Mídia de nível de campo