Kevin Durant e os Rockets disparam na frente e seguram a vitória contra os Nuggets.

Kevin Durant marcou 31 pontos, Reed Sheppard acertou 6 de 9 arremessos de três pontos, chegando a 28 pontos, e o Houston Rockets venceu o Denver Nuggets por 115 a 101 no sábado.

Jabari Smith Jr. fez 22 pontos e 10 rebotes, Amen Thompson contribuiu com 16 pontos e Steven Adams pegou 12 rebotes para o Houston, que igualou sua melhor marca na temporada com 19 cestas de 3 pontos, encerrando uma sequência de quatro derrotas fora de casa.

Nikola Jokic marcou 25 pontos, Jamal Murray terminou com 16, Bruce Brown fez 12 pontos e 12 rebotes, e Jonas Valanciunas e Jalen Pickett marcaram 10 pontos cada para o Denver, que teve sua sequência de seis vitórias interrompida. Os Nuggets, que venceram 11 jogos seguidos fora de casa, perderam cinco dos seus últimos sete jogos em casa.

Jokic cometeu duas faltas no primeiro quarto, e os Rockets aproveitaram sua ausência para começar o segundo quarto com o controle da partida.

Houston superou os Nuggets por 27 a 16, abrindo uma vantagem de 53 a 45 no intervalo. Jokic recebeu sua quarta falta a 7 minutos e 18 segundos do fim do terceiro quarto.

Com Jokic no banco, Denver reagiu e conseguiu uma sequência de 9 a 2, reduzindo a desvantagem para 69 a 64.

Os Rockets reagiram com a ótima atuação de Sheppard nos arremessos. Ele seguiu dois lances livres de Pickett com três cestas de três pontos e dois lances livres durante uma sequência pessoal de 11 a 0 para fechar o último minuto e 15 segundos do período, deixando o placar em 82 a 68 para o quarto período.

Houston manteve o controle e abriu 89 a 72 com dois lances livres convertidos por Durant, faltando 8 minutos e 53 segundos para o fim do tempo regulamentar. A situação então se acirrou para o técnico do Nuggets, David Adelman. Ele recebeu sua segunda falta técnica ao reclamar de uma falta não marcada em Jokic, que foi derrubado por Adams em uma infiltração no garrafão.

Adelman, em sua primeira temporada completa como treinador principal, foi expulso pela primeira vez e o assistente Jared Dudley assumiu o seu lugar.

Denver reagiu novamente, diminuindo a diferença para 93-81 com uma jogada de quatro pontos de Murray, mas Durant e Smith acertaram cestas de três pontos e o roubo de bola e a enterrada de Thompson em contra-ataque ampliaram a vantagem para 107-86. Os Nuggets marcaram 11 pontos seguidos, mas o roubo de bola e a bandeja de Sheppard praticamente selaram a vitória a dois minutos do fim do tempo regulamentar.

--Mídia de Nível de Campo