Kevin Durant espera um desempenho melhor de si mesmo na revanche dos Rockets contra os Lakers.

Kevin Durant foi 16 vezes All-Star, quatro vezes cestinha da temporada, duas vezes MVP das Finais da NBA e em breve ultrapassará Michael Jordan na lista de maiores pontuadores da história da NBA. Suas credenciais são inquestionáveis.

Assim, quando Durant insistiu em assumir a culpa pelo colapso do Houston Rockets no último quarto contra o Los Angeles Lakers na segunda-feira, sua responsabilidade teve grande repercussão.

Após apagar uma desvantagem de seis pontos no terceiro quarto e assumir brevemente a liderança no quarto período, os Rockets desmoronaram no final da partida e sofreram uma derrota por 100 a 92 para os Lakers, que jogavam fora de casa, no primeiro dos dois jogos da série que termina nesta quarta-feira em Houston.

O último jogo da série de três partidas da temporada regular serve como desempate entre os Rockets e os Lakers, que abriram uma vantagem de 1,5 jogo sobre Houston na disputa pela terceira posição no Oeste.

Os Rockets acertaram apenas 4 de 16 arremessos e cometeram nove turnovers, marcando míseros 12 pontos no último quarto. Durant, enfrentando marcação dupla constante assim que cruzava a linha do meio da quadra, cometeu dois dos seus sete turnovers (maior número da partida) no último quarto, impulsionando a reação dos Lakers.

"Sinto que perdi o jogo para nós; é simples assim", disse Durant, que marcou 18 pontos, mas errou todas as suas três tentativas de três pontos. "A culpa é minha, para ser honesto. Eu sou o ataque. O time adversário vai usar todos os recursos disponíveis para não me deixar à vontade."

"Preciso ser mais inteligente, melhor com a bola. Talvez eu consiga arremessar por cima de algumas dessas marcações duplas. Ter mais espaço, estar pronto para receber e arremessar, estar pronto para fazer bloqueios, estar na posição do jogador que vai enterrar. Só preciso estar lá como um recurso para meus companheiros de equipe, para criar espaço. Eu não precisava ter a bola tanto quanto tive."

Para ser justo, o Houston jogou sem o pivô All-Star Alperen Sengun (costas) pelo segundo jogo consecutivo e sentiu falta de seu líder em assistências. Os Rockets têm sofrido nesta temporada sem um armador tradicional para comandar o ataque, e a derrota para os Lakers é o exemplo mais recente e gritante do desequilíbrio em seu elenco após a perda de Fred VanVleet devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior na pré-temporada.

Enquanto isso, a dependência excessiva dos Lakers em Luka Doncic, que marcou 36 pontos, a maior pontuação da partida, não resultou em uma vantagem decisiva. O ataque da equipe foi complementado pela capacidade de pontuar em transição, aproveitando arremessos contestados pela defesa e a avalanche de turnovers dos Rockets.

Os Lakers marcaram 16 pontos em contra-ataques e, liderados por LeBron James, demonstraram uma incrível capacidade de converter em pontos de transição quando a oportunidade surgiu.

"LeBron faz um ótimo trabalho ocupando o meio da quadra", disse o técnico dos Lakers, JJ Redick. "Nós enfatizamos as corridas para os cantos. Enfatizamos nossos passes para frente. Temos sido muito bons em transição. Eu sei que não somos um time que usa muito a transição, mas temos sido muito bons em transição quando passamos a bola para frente."

"Os números comprovam isso, as vitórias comprovam isso. E LeBron, em particular, algo que discutimos na semana passada, é que ele deve continuar sendo o melhor jogador de transição da NBA. Ele é uma força dinâmica incrível para o nosso ataque."

--Mídia de Nível de Campo