Kevin Durant permanece em Phoenix enquanto o Suns recebe o Jazz

Kevin Durant não foi negociado antes do prazo de trocas da NBA de quinta-feira. Como tal, o oitavo maior pontuador da história da NBA ainda joga pelo Phoenix Suns.

Ainda não se sabe se os Suns, que estão com desempenho abaixo do esperado, conseguirão salvar sua temporada, seguindo em frente com seus três grandes jogadores, Durant, Devin Booker e Bradley Beal, intactos quando receberem o Utah Jazz na sexta-feira à noite.

Os Suns perderam seus últimos três jogos antes do prazo final — dois para Portland e depois uma surra de 31 pontos para Oklahoma City na quarta-feira.

Durant perdeu o jogo em Oklahoma City com uma torção no tornozelo esquerdo e sua disponibilidade para o jogo de sexta-feira ainda não está confirmada. Phoenix está 1-10 nesta temporada sem sua estrela, que está a 26 pontos de 30.000 em sua carreira estelar.

Só o fato de os Suns terem discutido Durant em negociações comerciais pode ser um sinal de que as coisas não estão dando certo em Phoenix. Da mesma forma, havia rumores de que os Suns estavam negociando Bradley Beal, cujo nome foi incluído em uma possível troca por Jimmy Butler, de Miami. O armador, no entanto, se recusou a abrir mão de sua cláusula de não troca. Butler, enquanto isso, acabou sendo negociado com o Golden State.

"Nada mudou para mim. Minha mentalidade é a mesma, esteja alguém aqui, alguém não esteja aqui", disse Beal. "Esteja eu aqui, esteja eu não aqui. Minha mentalidade sempre será a mesma, permanecer fiel a quem eu sou. Talvez isso deixe as pessoas à vontade.

"Eu não estava pensando nisso. Levando tudo um dia de cada vez. Uma vez que me abordassem com algo, a conversa seria feita."

A temporada do Phoenix parecia promissora quando venceu oito dos seus primeiros nove jogos. Agora, porém, o Suns perdeu quatro de cinco e corre o risco de perder os playoffs. Apesar da queda livre, o técnico do Phoenix, Mike Budenholzer, está esperançoso por uma forte sequência de vitórias.

"Temos bons jogadores. Esta liga é difícil", disse Budenholzer. "As coisas podem mudar rapidamente. Temos um bom grupo. Só precisamos continuar trabalhando."

O Phoenix fez uma troca na quinta-feira ao enviar o pivô Jusuf Nurkic e uma escolha de primeira rodada em 2026 para o Charlotte Hornets pelo ala Cody Martin, o armador Vasilije Micic e uma escolha de segunda rodada em 2026.

Nurkic caiu em desgraça com os Suns e não joga desde 7 de janeiro.

O Phoenix está 3-0 contra o Jazz nesta temporada e venceu os últimos nove confrontos.

O Jazz venceu apenas três dos últimos 15 jogos, mas está revigorado com a brilhante vitória de virada em casa sobre o Golden State Warriors na quarta-feira.

Utah estava perdendo por 11 pontos faltando três minutos antes de fechar com uma explosão de 20-6 para uma vitória de 131-128.

"Isso mostra que somos competidores", disse o grandalhão do Jazz, Walker Kessler, após contribuir com 15 pontos e 18 rebotes, o melhor da temporada. "Vamos jogar duro e vamos jogar duro até a buzina tocar. É muito divertido."

Jordan Clarkson marcou 31 pontos, o recorde da temporada, embora tenha sido descartado para o jogo de sexta-feira com uma lesão no pé. Keyonte George adicionou 26 saindo do banco, enquanto Isaiah Collier teve 20 pontos e empatou seu recorde da carreira de 11 assistências.

"É outra noite em que temos seis caras com dois dígitos e três jogadores que marcam mais de 20 pontos", disse o técnico do Utah, Will Hardy, depois. "É um momento muito bom para o nosso grupo estar no ambiente tenso e executar."

O Jazz prevaleceu apesar de seu melhor jogador, o atacante Lauri Markkanen, estar fora com dores nas costas. Utah espera que ele esteja disponível na sexta-feira.

O Jazz adquiriu o veterano armador Dennis Schroder como parte da troca de quatro times na qual o Heat enviou Butler para o Warriors. Eles então venderam Schroder para o Detroit Pistons antes do prazo final de quinta-feira.

--Mídia de nível de campo