Kevin Porter Jr. e os Bucks desfalcados miram os 76ers.

O Milwaukee Bucks iniciará mais uma longa sequência de jogos sem sua peça fundamental, Giannis Antetokounmpo, ao receber o Philadelphia 76ers na noite de sexta-feira.

Antetokounmpo deverá ficar afastado dos gramados por duas a quatro semanas após sofrer uma distensão na panturrilha direita pouco menos de três minutos após o início da vitória do Milwaukee sobre o Detroit na quarta-feira.

Os Bucks oficialmente não melhoraram seu retrospecto de 1-5 em jogos nos quais Antetokounmpo não atuou nesta temporada, mas venceram o melhor time do Leste por 113 a 109, praticamente sem Antetokounmpo em quadra naquela noite.

Kevin Porter Jr., que está voltando de uma ruptura do menisco no joelho direito, lesão que o afastou das quadras por mais de um mês, marcou 26 pontos e liderou a equipe em pontuação pelo segundo jogo consecutivo na quarta-feira. Ryan Rollins contribuiu com 22 pontos, enquanto AJ Green acertou cinco cestas de três pontos, encerrando sua atuação com 19 pontos.

"Ter (Porter Jr.) e Giannis fora por tanto tempo explica nosso retrospecto (10-13). Agora estamos de volta à ativa", disse o técnico dos Bucks, Doc Rivers. "Só precisamos encontrar uma maneira de vencer jogos quando esses caras estão lesionados. Se conseguirmos recuperar a saúde deles, e eu continuo dizendo isso, gosto do nosso time. Só não conseguimos ter sorte."

O Philadelphia entra em quadra na sexta-feira, na segunda noite de jogos consecutivos, após ter conquistado uma vitória apertada por 99 a 98 sobre o Golden State Warriors, que não contou com Stephen Curry e Jimmy Butler III.

Tyrese Maxey marcou 35 pontos e liderou os 76ers, que chegaram a abrir 24 pontos de vantagem.

Joel Embiid jogou sua segunda partida desde que se recuperou de uma lesão no joelho e marcou 12 pontos, acertando apenas 5 de 13 arremessos de quadra, incluindo 0 de 5 de três pontos.

Maxey foi o herói na defesa, bloqueando o último arremesso depois que os Warriors lançaram um passe rápido para Anthony Melton, que tentou uma bandeja faltando 0,9 segundos para o fim do jogo.

"Eu só queria voltar correndo e fazer uma jogada para nos ajudar a ganhar aquele jogo", disse Maxey ao The Philadelphia Inquirer.

Maxey tem uma média de 32,5 pontos e 7,5 assistências por jogo, liderando o Philadelphia. Embiid, em oito jogos, tem uma média de apenas 18,5 pontos e 5,4 rebotes.

Os 76ers finalmente começaram a ver a versão saudável de sua equipe, embora Paul George (joelho) tenha ficado de fora da partida de quinta-feira, assim como Kelly Oubre (joelho) e Trendon Watford (adutor).

Além de Antetokounmpo, o Milwaukee não contou com Taurean Prince (hérnia de disco) na noite de quarta-feira.

Em apenas quatro jogos, Porter Jr. deu um grande impulso aos Bucks, com uma média de 19,8 pontos e 5 assistências.

Este será o segundo confronto entre essas equipes, depois que o Philadelphia venceu o Milwaukee por 123 a 114 na prorrogação, em 20 de novembro. Antetokounmpo também não pôde jogar naquela partida, assim como Embiid e George.

Foi uma noite memorável para Maxey, que marcou 54 pontos com 18 cestas em 30 tentativas, além de distribuir nove assistências. Também foi uma noite de gala para Rollins e um dos sinais de sua temporada de destaque pelos Bucks, com 32 pontos e 14 assistências.

--Mídia de Nível de Campo