Kevin Vallejos, do UFC, é um lutador de verdade após finalização dominante sobre Josh Emmett.

Em um evento que parece ser emblemático do estado do MMA em 2026, o UFC Vegas 114 apresentou um card realmente sólido, especialmente se comparado à fraca atuação do UFC 326 na semana anterior . Vários lutadores promissores e novos desafiantes deixaram sua marca, mas talvez nenhum tanto quanto Kevin Vallejos.

Vallejos enfrentaria Josh Emmett no evento principal do UFC Vegas 114. Era uma batalha entre juventude e experiência. Era uma batalha de trocação com volume e pressão contra socos potentes e habilidades de wrestling.

Em teoria, parecia uma luta em que Emmett seria apenas um bode expiatório para Vallejos. Mas, antes do combate, havia debates e dúvidas entre a mídia especializada em MMA, especialistas e fãs.

Emmett entrou na luta com quatro derrotas em cinco combates, uma sequência que começou com a derrota para Yair Rodriguez na disputa pelo cinturão interino dos penas no UFC 284. Mas, analisando essa sequência de derrotas, elas não são tão ruins assim. Ilia Topuria já conquistou o ouro em duas categorias de peso, sendo o atual campeão dos leves. Lerone Murphy está invicto e enfrentará o também invicto Movsar Evloev na próxima semana no UFC Londres, para definir o próximo desafiante ao título de Alexander Volkanovski. Youssef Zalal não perde uma luta desde 2021.

Vallejos, por sua vez, tinha um cartel de apenas 3-0 no UFC antes desta luta. Mas seu resultado mais recente havia sido digno – um nocaute espetacular sobre Giga Chikadze. Além disso, Vallejos tinha apenas uma derrota em sua carreira no MMA – para o também peso-pena do UFC, Jean Silva, no Dana White's Contender Series.

Apesar da inexperiência em comparação com o currículo de Emmett, a luta mostrou que Vallejos tinha o que importa em um combate um contra um: o timing, a velocidade e a precisão dos golpes. As derrotas de Emmett certamente não são terríveis, mas também ficou claro que o tempo o alcançou.

Emmett tentou usar a distância para desferir seus golpes potentes em Vallejos, mas Vallejos se esquivou com maestria e conseguiu se aproximar. De fato, Vallejos acertou uma cotovelada que abriu um corte em Emmett logo nos primeiros minutos da luta.

Então, um gancho de direita atingiu Emmett em cheio, deixando-o cambaleante. A partir daí, Vallejos atacou. Ele desferiu golpes impiedosos em Emmett, que mal conseguia se manter em pé, mesmo quando Vallejos não estava atacando. Vallejos continuou pressionando até que Emmett finalmente caiu e o árbitro Herb Dean foi obrigado a interromper a luta.

Ninguém tinha feito isso com o Emmett. Foi a primeira vez na carreira dele que o Emmett foi nocauteado no primeiro round. Eu tinha um pressentimento forte e recomendei um nocaute/nocaute técnico para o Vallejos na minha análise de melhores apostas para este evento, mas fiquei IMPRESSIONADO que o Vallejos conseguiu a vitória em apenas alguns minutos.

Na verdade, foi apenas a segunda vez que Emmett perdeu por nocaute/nocaute técnico. A única outra vez que um lutador o finalizou dessa forma? Teríamos que voltar a fevereiro de 2018, quando Jeremy Stephens fez isso. E mesmo assim, foi um nocaute no segundo round.

Se você acha que chegou a hora de Josh Emmett pendurar as luvas, tudo bem. Não vou discutir isso. Mas, considerando o currículo de Emmett, não dá para negar o desempenho impressionante de Vallejos.

E, para ser bem sincero, se você não está por dentro do universo do MMA nas redes sociais, ninguém está falando sobre a possível derrota do Emmett. Todo mundo está muito ocupado tentando arranjar um adversário para o Vallejos, que estará entre os 10 ou 11 melhores da categoria peso-pena na manhã de terça-feira.

Talvez vejamos uma revanche com Jean Silva agora. Talvez ele enfrente outra estrela em ascensão como Zalal. Talvez outro veterano (como Brian Ortega ou Yair Rodriguez) ou alguém com mais derrotas do que vitórias (como Arnold Allen) seja o adversário.

Independentemente do que aconteça, uma coisa é certa. Chegou a hora de dar a Kevin Vallejos mais um desafio à altura. Por quê?

Porque existe um consenso generalizado na comunidade do MMA: Kevin Vallejos é realmente bom.