Kings busca permanecer na disputa dos playoffs enquanto recebe o Spurs

O Sacramento Kings tentará voltar ao caminho das vitórias e ficar mais perto de garantir uma vaga na pós-temporada quando receber o San Antonio Spurs na sexta-feira à noite em um confronto de fim de temporada da Conferência Oeste.

Com 32-29, os novos Kings estão em nono lugar -- a apenas 1 1/2 jogo de evitar o torneio play-in do Oeste. San Antonio (26-34) está em 13º lugar, 4 1/2 jogos abaixo da linha do torneio play-in, concluindo a temporada sem o pivô lesionado Victor Wembanyama.

Os Kings voltam para casa após uma viagem de quatro jogos que produziu três vitórias antes de concluir com uma derrota de 116-110 em Denver na quarta-feira. Sacramento estava à frente por nove pontos indo para o quarto final, mas murchou apesar dos 35 pontos de DeMar DeRozan, 20 de Zach Levine e o esforço de 19 pontos e 13 rebotes de Jonas Valanciunas.

"Podemos continuar dizendo que 'temos muitos caras novos' e que ainda estamos tentando encontrar nosso caminho, mas essa desculpa é uma que ninguém verifica para você nesta liga", disse o técnico interino do Kings, Doug Christie. "As pessoas simplesmente passam por você, batem pra caramba em você, não importa qual seja a desculpa.

"(Precisamos) cuidar da bola de basquete, jogar juntos, mover a pedra -- se você fizer isso, terá uma oportunidade de vencer."

Sacramento venceu quatro dos últimos cinco, apesar da lesão no tendão do pivô estrela Domantas Sabonis, que não jogará na sexta-feira. Os Kings também jogaram na quarta-feira sem Malik Monk, que está lutando contra uma entorse no dedão do pé direito. Seu status para este jogo ainda não foi determinado.

O confronto de sexta-feira é o primeiro de uma viagem de dois jogos para San Antonio que termina no domingo em Minnesota. Os Spurs venceram duas das últimas três partidas, mais recentemente uma vitória em casa por 127-113 sobre o Brooklyn na terça-feira.

Devin Vassell acertou oito cestas de três pontos, o recorde da carreira, como parte de uma marca recorde de 37 pontos na vitória de terça-feira, quando os Spurs aumentaram a vantagem de cinco pontos no intervalo para 19 no final do quarto.

"Estou no meu quinto ano na liga e quanto mais agressivo eu sou, não só para marcar, mas só para fazer jogadas, melhor estamos jogando", disse Vassell. "Então, tenho que continuar com isso. Agradeço que meus treinadores e meus companheiros de equipe estivessem apenas me encorajando."

Stephon Castle acrescentou 17 pontos, enquanto Keldon Johnson e De'Aaron Fox adicionaram 15 cada. Bismack Biyombo acumulou 13 pontos e 14 rebotes, enquanto Chris Paul marcou 11 para o San Antonio.

É o primeiro retorno a Sacramento de Fox, que foi negociado dos Kings para San Antonio no início de fevereiro, depois de passar mais de sete temporadas na capital da Califórnia.

Fox disse na quinta-feira que suas preocupações iniciais sobre jogar por um time diferente e se mudar para o outro lado do país foram apaziguadas pela oportunidade com os Spurs.

"Eu estava animado por poder estar nessa posição", Fox disse ao The Athletic. "Obviamente, muitos desses (Spurs) são jovens, mas acho que eles são muito talentosos, então foi definitivamente emocionante."

Fox também disse que precisaria de uma cirurgia na offseason para tratar de um dedo deslocado na mão esquerda (que arremessa).

"Em algum momento, terei que fazer (uma cirurgia), mas veremos onde estaremos antes que isso aconteça", disse Fox.

--Mídia de nível de campo