Kings colocam sequência de seis vitórias contra o ressurgente Bulls

Domantas Sabonis minimizou os 28 rebotes, recordes da carreira e da franquia, que conseguiu pelo Sacramento Kings na noite de sexta-feira.

Citando a agressividade e a capacidade de compartilhar a bola de seus companheiros, Sabonis disse que a energia "se torna contagiante".

Os Kings esperam canalizar essa energia novamente durante a matinê de domingo contra o anfitrião Chicago Bulls.

A vitória de sexta-feira por 114 a 97 fora de casa contra o atual campeão da NBA, o Boston Celtics, estendeu a sequência de vitórias do Sacramento para seis jogos, todos desde que Doug Christie assumiu como técnico interino, e levou o time de volta a 0,500 pela primeira vez em um mês.

"É importante, mas não estamos satisfeitos. Temos que continuar buscando mais", disse Sabonis. "Estamos construindo algo. Estamos construindo um padrão. E é assim que queremos jogar cada jogo, sabe. Então, nosso próximo é Chicago, e temos que sair assim."

O segundo maior pontuador do Kings, DeMar DeRozan, retornará a Chicago, onde era um favorito dos fãs. Sacramento adquiriu DeRozan de Chicago em julho como parte de um acordo de sign-and-trade.

DeRozan teve uma média de 25,5 pontos em suas três temporadas com os Bulls, tendo sido destaque frequente no quarto período.

Não mudou muito, já que DeRozan marcou 12 de seus 24 pontos na sexta-feira no quarto final. Com Sacramento jogando sem o artilheiro De'Aaron Fox (contusão no glúteo) pelo terceiro jogo consecutivo, DeRozan comandou um ataque equilibrado que também contou com Sabonis (23 pontos), Malik Monk (22) e Keegan Murray (19).

Christie disse que resiliência e positividade foram os catalisadores da corrida atual.

"Mais do que tudo, é a crença", disse Christie. "Acho que eles (começaram) a acreditar em si mesmos, e isso vai além do treinamento."

Chicago venceu três dos cinco jogos para abrir 2025, aproveitando a onda de pontuação de Zach LaVine, que na sexta-feira se juntou a Michael Jordan e DeRozan.

Uma performance de 33 pontos em uma goleada de 138-105 sobre o visitante Washington marcou o quinto jogo consecutivo de LaVine com pelo menos 30 pontos, a melhor sequência da carreira. Jordan e DeRozan são os únicos outros Bulls a realizar o feito.

"Quando você está no ritmo", disse LaVine, "obviamente você quer permanecer nele".

Considerando sua recente corrida contra Sacramento, LaVine pode permanecer na zona no domingo. Ele está com média de 32,6 pontos e 5,4 rebotes em seus últimos cinco jogos contra os Kings, enquanto arremessa 52,7 por cento da quadra.

Sexta-feira marcou o início de uma sequência de cinco jogos em casa para Chicago, que está dois jogos abaixo de 0,500, com 18-20, mas apenas 2 1/2 jogos atrás do sexto lugar na Conferência Leste, entrando no fim de semana.

Encontrar consistência e manter a pontuação além de LaVine será o foco no domingo e depois. Nikola Vucevic postou um double-double de 23 pontos e 13 rebotes contra os Wizards, enquanto Coby White e Jalen Smith contribuíram com 15 pontos cada.

O técnico Billy Donovan tem gostado do movimento de bola do time ultimamente. Os Bulls tiveram na sexta-feira 39 assistências, o melhor da temporada, e seus 138 pontos estavam a um de igualar seu recorde da temporada.

"Desde o começo, fomos um grupo altruísta", disse Donovan.

A série de todos os tempos entre Kings e Bulls está empatada em 85. Sacramento tem 6-4 nos últimos 10 encontros.

--Mídia de nível de campo