Kings e Islanders em ascensão lutam por posição nos playoffs

O New York Islanders e o Los Angeles Kings precisavam desesperadamente de um dia de folga na segunda-feira.

Mas os Kings provavelmente gostaram muito mais do que os Islanders.

Os Kings tentarão estender sua sequência de vitórias para três jogos, e os Islanders tentarão vencer o último jogo de uma viagem de três jogos fora de casa na terça à noite, quando Los Angeles receberá Nova York no encontro final da temporada entre as equipes.

Os Kings completaram uma varredura de um set consecutivo, em casa e fora, na noite de domingo, quando marcaram três gols nos primeiros 22 minutos antes de segurar a vitória por 6 a 5 sobre o anfitrião Vegas Golden Knights. Os Islanders também completaram um domingo consecutivo, quando sofreram uma derrota de 4 a 1 para o Anaheim Ducks.

A vitória foi a segunda consecutiva após uma sequência de cinco derrotas para os Kings, que estão cinco pontos à frente do Calgary Flames na disputa pelo terceiro lugar na Divisão do Pacífico.

Apesar da rápida reviravolta após a vitória por 2 a 1 sobre o St. Louis Blues na noite de sábado, os Kings tiveram seu jogo ofensivo mais prolífico em mais de um mês no domingo. Los Angeles liderou por três gols duas vezes antes de segurar uma recuperação tardia dos Golden Knights, que marcaram duas vezes nos últimos oito minutos.

Os seis gols foram tantos quanto os Kings tiveram nos quatro jogos anteriores combinados e o maior número desde 5 de fevereiro, quando venceram o Montreal Canadiens por 6 a 3. Los Angeles marcou mais de dois gols apenas três vezes em seus 10 jogos subsequentes.

Os 176 gols dos Kings até segunda-feira foram o oitavo menor número da liga e o segundo menor número de qualquer time que esteja em uma vaga nos playoffs, à frente apenas dos Flames.

"Situacionalmente, neste back-to-back, entrando aqui contra um time muito bom e jogando contra um time muito bom (sábado), estamos em uma situação difícil", disse o defensor do Kings, Brandt Clarke, que foi um dos quatro jogadores de Los Angeles com um gol e uma assistência no domingo. "Isso só prova que podemos fazer isso quando os tempos são difíceis. Esta não é a típica vitória do Kings com pontuação baixa, mas vamos aceitá-los como eles vierem."

Os Islanders, que estão a cinco pontos da última vaga de wild card na Conferência Leste, também estão bem além do ponto de exigir pontos de estilo com suas vitórias.

Mas um elenco com poucos jogadores não conseguiu gerar o que seria uma vitória valiosa para Nova York, que perdeu a chance de ultrapassar os inativos Canadiens, Detroit Red Wings e Boston Bruins na classificação do Leste.

O goleiro Marcus Hogberg, que retornou após perder 14 jogos com uma lesão no dedo, fez 24 defesas no primeiro jogo iniciado na rede por alguém que não Ilya Sorokin desde 2 de fevereiro, um intervalo de 10 disputas. Com Kyle MacLean riscado devido a uma doença, o defensor Adam Boqvist conseguiu uma assistência enquanto jogava 10:30 como o centro na quarta linha.

Os Islanders foram superados em chutes por 9-6 no primeiro período e permitiram que os Ducks aumentassem sua liderança para 3-0 marcando duas vezes em um intervalo de 5:47, unindo o segundo e o terceiro períodos. O New York superou o Anaheim em chutes por 16-9 nos últimos 20 minutos, mas não encerrou a tentativa de shutout de Lukas Dostal até que Tony DeAngelo marcou com 4:50 restantes.

"Tivemos um começo ruim, não um ótimo meio", disse o ponta direita do Islanders, Kyle Palmieri. "Nosso empurrão veio no terceiro. Foi muito pouco, muito tarde."

--Mídia de nível de campo