Kings e Mavericks lutam por terreno em terreno estreito no Oeste

Duas equipes lidando com grandes jogadores lesionados e buscando sair da fase de entrada da classificação da Conferência Oeste se enfrentam na noite de segunda-feira, quando o Sacramento Kings visita o Dallas Mavericks.

Três vitórias consecutivas dos Kings e três derrotas em quatro jogos dos Mavericks deixaram os times em um empate virtual fora dos seis primeiros colocados do Oeste, que terão vagas garantidas na pós-temporada.

A sequência de vitórias de Sacramento incluiu um início de 2-0 em uma viagem de quatro jogos que termina na quarta-feira em Denver. Os Kings prevaleceram por 129-128 em um thriller de prorrogação em uma viagem anterior a Dallas no mês passado.

Graças aos 16,5 pontos e 15,5 rebotes por jogo de Domantas Sabonis nos dois primeiros encontros, e aos 42 pontos de DeMar DeRozan, o melhor da temporada, na visita a Dallas em fevereiro, os Kings garantiram uma vitória na série de três jogos da temporada, o que pode se tornar um fator decisivo na disputa por uma posição nos playoffs.

Os Kings terão que tentar a reta final da temporada sem Sabonis, que machucou o tendão da coxa esquerda no segundo minuto da vitória de sábado por 113 a 103 em Houston e foi descartado do jogo de segunda-feira.

Felizmente para Sacramento, a aquisição no prazo final de negociações, Jonas Valanciunas, conseguiu sair do banco contra Houston e conseguiu 15 pontos e 14 rebotes, como Sabonis, em 30 minutos.

O veterano atuou como reserva em cada um dos seus nove jogos com os Kings. Ele teve 12 partidas como titular pelo Washington Wizards no início desta temporada.

O técnico do Kings, Doug Christie, creditou o esforço da equipe, que incluiu 10 pontos combinados e nove rebotes de Trey Lyles e Jake LaRavia saindo do banco, como a chave para superar a derrota precoce de Sabonis.

Ele espera mais do mesmo daqui para frente se sua máquina de duplo-duplo tiver que perder um tempo significativo.

"Estamos falando de Domantas Sabonis, que cobre a folha de estatísticas de uma forma que é difícil de fazer", observou Christie. "Muitos caras entraram em cena (contra Houston) e estavam apenas tentando fazer o que fazem, e isso faz com que todos puxem a corda na mesma direção."

Os Mavericks sabem tudo sobre lesões de grandalhões. Eles jogaram seu oitavo jogo seguido sem Anthony Davis (distensão no adutor esquerdo), 21º seguido sem Dereck Lively II (fratura por estresse no tornozelo direito) e sétimo seguido sem Daniel Gafford (torção no MCL direito) quando foram derrotados por 132-117 em casa pelo Milwaukee Bucks no sábado.

Eles sentiram falta de Davis e Lively quando os Kings venceram em Dallas em 10 de fevereiro. Sacramento dominou por 50 a 33 nos rebotes naquela noite.

Enquanto isso, os Mavericks perderam outro jogador-chave da quadra de ataque quando PJ Washington torceu o tornozelo direito no primeiro tempo contra os Bucks. Washington foi afastado do jogo de segunda-feira.

A derrota forçou o técnico do Dallas, Jason Kidd, a mudar de direção rapidamente, já que ele esperava dar um tempo de folga ao importante jogador bidirecional Kessler Edwards, que tem apenas 10 jogos restantes em seu contrato com a NBA.

"Vamos ver como nossa saúde vai nas próximas semanas. Se pudermos ficar saudáveis, então encontraremos uma maneira de deixá-lo sentado. Se não, ele vai jogar", disse Kidd sobre Edwards. "Se PJ estiver fora, provavelmente Kessler estará dentro."

Edwards começou e jogou 26 minutos na derrota em casa para Sacramento no mês passado. Ele teve seis pontos, dois roubos de bola e dois bloqueios.

--Mídia de nível de campo