Kings e Predators enfrentam desafios no início da temporada

Corey Perry tentará continuar causando impacto no Los Angeles Kings quando eles visitarem o Nashville Predators no sábado.

Ele marcou um gol em power play em seu primeiro jogo com os Kings na noite de quinta-feira, na vitória por 3 a 2 na prorrogação contra o Dallas Stars, a segunda vitória consecutiva na prorrogação para iniciar uma viagem de cinco jogos fora de casa. Ele assinou um contrato de um ano e US$ 2 milhões com o time em julho, mas seu início de temporada foi adiado por uma lesão.

"Ele é o melhor goleiro da liga, para sempre, estou muito feliz em tê-lo", disse Kevin Fiala, ala do Kings, sobre Perry. "Ele não tem medo de discos. Ele fica na linha de frente, faz jogadas, já fez de tudo. Então, estou muito feliz em tê-lo aqui."

Essa atitude parece ter influenciado os companheiros de equipe de Perry, que bloquearam 16 chutes contra o Stars e 14 na vitória por 2 a 1 na prorrogação contra o St. Louis Blues na terça-feira.

"Depois de cada jogo, conversamos sobre isso. Nas reuniões do dia seguinte, todo mundo vem, estamos doloridos", disse o ala do Kings, Adrian Kempe. "Exigiu muita energia, mas quando você conquista as vitórias, a sensação é muito melhor."

As duas vitórias na prorrogação ocorreram após quatro derrotas consecutivas, mas Kempe disse que a sequência de derrotas não foi por falta de esforço.

"Temos nos esforçado bastante em praticamente todos os jogos da temporada, mas é assim que vai ser", disse ele. "Acho que nos últimos dois ou três jogos aqui, temos nos mostrado muito bem, com uma boa identidade e um jogo de garra. Precisamos manter isso."

Nashville também sofreu uma sequência de quatro derrotas recentemente, terminando com uma vitória de 2 a 1 contra o Vancouver Canucks na quinta-feira.

Ainda assim, os Predators foram limitados a dois gols ou menos em quatro jogos consecutivos e seis de oito nesta temporada.

"Eles não estão indo fácil agora", disse o técnico dos Predators, Andrew Brunette. "Acho que vamos continuar assim. Acho que há algumas coisas que podemos fazer um pouco melhor ofensivamente."

Um dos problemas, disse Brunette, é que os Predators têm desperdiçado arremessos em áreas de pontuação importantes.

"Demoramos um pouco para apertar o gatilho", disse ele. "A gente se coloca no slot e não chuta, ou a bola é bloqueada só porque estamos um pouco lentos. Mas acho que os gols marcados com facilidade são parte do que muitos dos nossos jogadores conseguem fazer."

O atacante do Nashville, Ryan O'Reilly, disse que os Predators fizeram um bom trabalho em seu jogo mais recente, desgastando os Canucks e aumentando seu tempo na zona ofensiva.

"É algo que queremos ter", disse O'Reilly. "Como grupo, é mais ou menos o que eu disse antes, só não trapacear no jogo. Não estamos em posição de fazer isso agora, especialmente se não estivermos marcando gols. Temos que estar do lado certo. Essa tem que ser a nossa base e construir a partir dela."

Os Kings marcaram um gol em power play em três jogos consecutivos, mas Nashville acertou 5 de 5 no penalty kill em seu jogo mais recente e sua porcentagem de kills de 89,3 nesta temporada ficou em quinto lugar na liga na sexta-feira.

"Acho que todos estão comprometidos com isso", disse O'Reilly sobre o penalty kill. "Acho que estamos na mesma página e nos comparando, e acho que os caras estão preparados."

O ala dos Predadores, Jonathan Marchessault, perdeu os últimos três jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo e continua jogando dia após dia.

--Mídia de nível de campo