Kings espera manter-se fora da área de penalidade contra o Utah HC

O Los Angeles Kings buscará sua segunda vitória em dois jogos na tarde de sábado, quando receberá o Utah Hockey Club em sua pista recém-reformada.

Depois de jogar seus primeiros sete jogos fora de casa, os Kings finalmente fizeram sua estreia em casa na quinta-feira e conquistaram uma vitória por 3 a 2 sobre o San Jose Sharks.

No entanto, o técnico Jim Hiller disse aos repórteres depois que o time "tornou o jogo muito mais divertido do que o necessário".

Depois de saltar para uma liderança de 3-0 após um período, os anfitriões permitiram um gol de power-play nos dois últimos períodos -- incluindo a contagem final que veio com um minuto restante na disputa. Ainda assim, os Kings venceram pela terceira vez em quatro jogos.

As penalidades têm sido um grande problema para os Kings no início desta temporada. Em oito jogos, eles deram aos oponentes 36 oportunidades de power-play, a terceira maior na liga entrando em jogo na sexta-feira. Os 10 gols que eles sofreram enquanto estavam com um patinador a menos marcam um empate com Edmonton para o maior número na NHL.

Os Kings permitiram aos Sharks seis power plays na quinta-feira. Hiller observou que jogadores que fazem viagens frequentes à área de penalidade podem acabar perdendo tempo de gelo.

"Temos que abordar isso", ele disse. "Às vezes você fala muito sobre isso, e piora. Tentamos adotar a abordagem de não interferir. Acho que alguém já fez essa pergunta antes, mas é hora de abordar isso."

Utah, por sua vez, chega à Califórnia depois de ter perdido duas partidas consecutivas e quatro das últimas cinco (1-3-1).

O clube esfriou significativamente após marcar 16 gols em seus três primeiros jogos. O time do técnico Andre Tourigny tem apenas sete nos últimos cinco. O Utah HC encerrou uma série de três jogos em casa com uma derrota de 5 a 1 para o Colorado Avalanche na quinta-feira.

Apesar de ter sido superado por 9-1 nos últimos dois jogos, Tourigny disse aos repórteres após a disputa de quinta-feira que não havia um tema comum para ambas as derrotas. Ao perder por 4-0 para Ottawa na terça-feira, ele sentiu que o time teve oportunidades de pontuação adequadas, mas simplesmente não conseguiu converter. Na quinta-feira, ele disse que os jogadores precisavam pensar em arremessar primeiro, em vez de procurar um companheiro de equipe.

"Tentamos mudar de linha e fazer coisas diferentes, mas no fim do dia, teríamos que simplificar", disse Tourigny. "O problema é que tentamos uma jogada muito complicada e não conseguimos fazê-la."

Sábado pode ser o primeiro jogo de volta para o goleiro Darcy Kuemper do Kings. O goleiro de 34 anos saiu da lista de reservas lesionados na quinta-feira após ter sido colocado nela no último sábado com uma lesão na parte inferior do corpo. Ele apoiou David Rittich, que defendeu 24 de 26 chutes na quinta-feira para registrar sua terceira vitória da temporada.

O centro Clayton Keller lidera Utah com oito pontos (quatro gols, quatro assistências). O ponta direita Dylan Guenther tem cinco gols, o recorde da equipe, enquanto o centro Nick Schmaltz tem sete assistências.

Para Los Angeles, o capitão Anze Kopitar está aproveitando um bom começo em seu 19º ano na liga. O pivô de 37 anos lidera os Kings com oito pontos em três gols e cinco assistências. O defensor Brandt Clark também tem cinco assistências, enquanto os pontas Alex Laferriere e Kevin Fiala lideram os Kings com quatro gols cada.

--Mídia de nível de campo