Kings visitam Jets e aspiram a congelar Kyle Connor

Kyle Connor espera dar continuidade ao seu início tórrido quando o Winnipeg Jets receber o Los Angeles Kings na tarde de sábado.

Connor, que assinou uma extensão de contrato de oito anos e US$ 96 milhões com os Jets na quarta-feira, marcou três gols na derrota de Winnipeg por 5 a 4 para o Dallas Stars na quinta-feira, na estreia da temporada.

Enquanto isso, os Kings jogarão sua terceira partida em cinco dias após perderem por 4 a 1 para o Colorado Avalanche na terça-feira e vencerem o Vegas Golden Knights por 6 a 5 nos pênaltis na quarta-feira.

Em Winnipeg, o terceiro gol de Connor no jogo deixou os Jets em 5 a 4 faltando 3:03 para o fim do tempo regulamentar, mas Dallas segurou a vantagem depois de quase desperdiçar uma vantagem de 5 a 1.

"Certamente, é preciso dar crédito ao Dallas, mas por 50 minutos não fomos um time de hóquei muito bom", disse o técnico de Winnipeg, Scott Arniel. "Nossa estrutura e detalhamento em todas as três áreas não foram muito bons. Eles são um time de hóquei bom demais para cometer esse tipo de erro."

Connor, de 28 anos, que liderou os Jets com 41 gols e 56 assistências na temporada passada, ampliou sua sequência recorde da NHL de marcar um gol na abertura da temporada para oito.

"(Estou) apenas tentando contribuir o máximo que posso e mostrar um pouco mais de liderança este ano", disse Connor. "E acho que, ao longo dos anos, definitivamente me desenvolvi nisso."

Morgan Barron também marcou para os Jets e Mark Scheifele deu três assistências. Connor Hellebuyck fez 32 defesas.

Jonathan Toews, natural de Winnipeg, teve apenas um chute a gol e venceu sete de 15 faceoffs em 18:19 de tempo de gelo em sua estreia pelo time de sua cidade natal. Foi seu primeiro jogo na NHL desde 13 de abril de 2023, após problemas de saúde o terem afastado nas últimas duas temporadas.

Quinton Byfield e Andrei Kuzmenko marcaram um gol e deram uma assistência cada na quarta-feira para os Kings, que se recuperaram de uma desvantagem de 5 a 3 nos últimos 10 minutos para vencer em Las Vegas.

Brandt Clarke empatou o jogo em 5 a 5 aos 14:00 do terceiro período — assistido por Byfield e Kuzmenko — enquanto Adrian Kempe e Trevor Moore marcaram nos pênaltis.

"Não foi o ataque mais bonito, mas foi o tipo de ataque com o qual controlamos os jogos, apenas pegando os discos soltos, indo de baixo para cima e encontrando o buraco, pulando no próximo", disse o técnico do Kings, Jim Hiller.

Jeff Malott, 29, marcou seu primeiro gol na NHL e Anton Forsberg fez 30 defesas durante o tempo regulamentar e a prorrogação e defendeu duas de três disputas de pênaltis para os Kings.

"Temos conversado esta semana sobre construir o caráter do time. Acho que é um grande passo para nós", disse Malott. "Aqueles jogos em que você busca um pouco mais de potencial, e foi isso que conseguimos fazer."

Os Kings venceram todos os três encontros da temporada passada, incluindo uma decisão por 2 a 1 na prorrogação em Winnipeg em 10 de janeiro.

--Mídia de nível de campo