Kirk Cousins e Falcons sob pressão antes da visita a Vegas

O desempenho de Kirk Cousins está em queda, assim como as esperanças de playoffs do Atlanta Falcons.

Os Falcons precisam muito de uma tentativa de recuperação do veterano quarterback na noite de segunda-feira, quando visitarem o Las Vegas Raiders.

Atlanta (6-7) perdeu quatro jogos seguidos e caiu para o segundo lugar na NFC Sul, atrás do Tampa Bay Buccaneers (7-6).

Cousins tem sido um fator importante na derrapagem, lançando oito interceptações sem um touchdown. Seis das escolhas vieram nos últimos dois jogos.

O técnico dos Falcons, Raheem Morris, disse na quinta-feira que tem fé no quarterback de 36 anos.

"Você tem que acreditar e tem que ter a determinação para conseguir ficar e permanecer firme com um cara em quem você acredita", disse Morris. "Eu não quero ser como algumas organizações que tomam decisões duras ou decisões críticas sobre seus tomadores de decisão críticos quando eles falham com você ou cometem erros. Eu só sinto que é nosso trabalho e meu trabalho apoiar (Cousins) no mais alto nível."

Cousins foi interceptado sete vezes nos primeiros nove jogos desta temporada antes da recente queda. Ele lançou quatro passes para touchdown em duas ocasiões e lançou três outra vez, enquanto os Falcons começaram com 6-3.

Então, o calibre de seu jogo caiu; Atlanta está com média de apenas 14,3 pontos durante a sequência de quatro derrotas.

Isso levou a pedidos para que os Falcons recorressem ao quarterback novato Michael Penix Jr., a oitava escolha geral no draft deste ano.

Isso também está fazendo com que Cousins estude tudo para ver o que pode fazer de diferente, já que ele espera levar Atlanta à sua sexta vitória consecutiva no confronto direto contra os Raiders.

"Você certamente tem um processo que funcionou e permitiu que você jogasse bem, então você confia nele", disse Cousins. "Eu acho que seria tolice, no entanto, simplesmente se ater cegamente a algo, mesmo quando há claramente um fundamento que você precisa melhorar."

Enquanto isso, os Raiders (2-11) esperam que o quarterback Aidan O'Connell se recupere rapidamente para jogar contra Atlanta.

O'Connell deixou Las Vegas após a derrota por 28 a 13 para o Tampa Bay Buccaneers na semana passada e foi diagnosticado com uma contusão óssea no joelho esquerdo.

Ele foi um dos quatro Raiders que não treinaram na quinta-feira, mas estava otimista sobre jogar na segunda à noite.

"Sim, espero chegar lá", disse O'Connell na quinta-feira. "Obviamente, temos uma semana mais longa esta semana, o que ajuda, então estou realmente vivendo um dia de cada vez. Obviamente, não é algo que eu já tenha passado com esta lesão em particular."

O'Connell ficou preocupado quando se machucou e igualmente chateado por ter que ser retirado do campo.

"Sim, simplesmente não foi uma experiência superdivertida no geral, e queria que não tivesse chegado a esse ponto, queria que não tivesse acontecido dessa forma", disse O'Connell. "Definitivamente doeu no campo, é claro. E então meu joelho não estava respondendo como os médicos esperavam. E então, sim, você definitivamente teme o pior."

Las Vegas perdeu nove jogos seguidos desde a última vitória em 29 de setembro. Os Raiders não têm nada em jogo como time, mas esse não é o caso de O'Connell, que gostaria de mostrar à franquia que pode ser a resposta de longo prazo como quarterback.

Se O'Connell não puder jogar, Desmond Ridder seria titular. Ridder, uma escolha de terceira rodada do draft de Atlanta em 2022, teve 6-7 como titular dos Falcons na temporada passada, 2-2 no ano anterior.

"Seja contra os Falcons ou os Titans, não importa contra quem seja, qualquer oportunidade que tenho de entrar em campo e mostrar meus talentos é um momento emocionante", disse Ridder.

O astro do defensive end Maxx Crosby (tornozelo), o defensive tackle Adam Butler (concussão) e o cornerback Sam Webb (costas) também perderam o treino dos Raiders na quinta-feira.

O linebacker interno Troy Andersen (joelho) e o wide receiver Casey Washington (concussão) ficaram de fora do treino dos Falcons na quinta-feira.

--Mídia de nível de campo