Klay Thompson retorna à Bay Area enquanto Mavs visita Warriors

A Copa da NBA começa com um dos jogos mais aguardados da temporada na terça-feira à noite, quando Klay Thompson retorna a São Francisco com o Dallas Mavericks para enfrentar seus velhos amigos, o Golden State Warriors.

Thompson, de 34 anos, uma escolha de primeira rodada dos Warriors em 2011, decidiu deixar o Golden State em uma negociação durante o verão, encerrando uma sequência de 13 anos que incluiu duas temporadas perdidas por causa de lesões no tendão de Aquiles e no joelho.

O tetracampeão e cinco vezes All-Star está com média de 13,8 pontos em seus primeiros 10 jogos pelos Mavericks, após uma média de 17,9 pontos pelos Warriors na temporada passada.

Thompson deixou o Golden State em segundo lugar, atrás de Stephen Curry, na lista de todos os tempos da franquia em cestas de três pontos na carreira (2.481), além de ficar em quarto lugar em jogos (793), sexto em pontos (15.531) e nono em roubos de bola (676).

O retorno acontece como parte da segunda edição da Copa da NBA, um torneio de temporada que foi sorteado com os Mavericks e os Warriors no mesmo grupo de cinco times com o Memphis Grizzlies, o New Orleans Pelicans e o Denver Nuggets.

Thompson tentou minimizar seu retorno citando a empolgação pela Copa da NBA, na qual ele e os Warriors tiveram um desempenho de 2-2 na temporada passada.

"Será bom ver pessoas com quem você lutou", ele disse no fim de semana. "Mas, para mim, é apenas mais um jogo de temporada regular em novembro. Obviamente, há implicações maiores com a NBA Cup, então o que está em minha mente é ganhar isso porque ainda não fiz parte disso. Sei que é novo, mas seria divertido jogar por esse título."

A saída de Thompson dos Warriors ocorreu como parte de uma troca entre seis times na qual os Warriors adquiriram, entre outros, Buddy Hield do Philadelphia 76ers.

Hield mais do que compensou a perda de Thompson, ficando entre os líderes da NBA em cestas de 3 pontos (40) e porcentagem de field goal de 3 pontos (48,8). Thompson fez 29 treys em um aproveitamento de 35,4 por cento para os Mavericks.

O técnico do Warriors, Steve Kerr, disse que não há ressentimentos sobre a saída de Thompson.

"Às vezes, um novo começo pode ser saudável", disse ele. "A vida e o arco da carreira de cada um são diferentes. Acho que Klay tomou a decisão certa indo para Dallas. Só de vê-lo nos últimos dois anos, acho que ele precisava de um novo começo."

Os Warriors planejam saudar Thompson com uma experiência interativa "Salute Captain Klay" que incluirá um tributo em vídeo pré-jogo. Os Warriors anunciaram que seu número 31 será aposentado quando seus dias de jogador acabarem.

Curry aplaude a ideia de celebrar seu "Splash Brother" mais cedo ou mais tarde.

"Temos um jogo para jogar, então o foco tem que estar lá", disse ele. "Mas ele merece a celebração e a recepção que vai receber. É uma chance de refletir sobre todas as memórias que criamos juntos."

Vindo de uma viagem de 4-1 que incluiu vitórias sobre o Boston Celtics e o Oklahoma City Thunder, os Warriors têm um recorde de 8-2 em uma sequência de quatro dias em que também receberão o Memphis em uma partida da Copa da NBA na sexta-feira.

Com Kyrie Irving marcando 43 pontos, os Mavericks abriram uma viagem de três jogos com uma derrota de 122-120 em Denver no domingo. Luka Doncic teve 24 pontos, nove rebotes e nove assistências.

--Mídia de nível de campo