Knicks buscam a nona vitória consecutiva e enfrentam o Jazz em dificuldades

Sob o comando do estoico técnico Tom Thibodeau e do igualmente educado capitão de equipe Jalen Brunson, o New York Knicks nunca fará declarações ousadas sobre suas resoluções para 2025.

Mas a atualização agressiva do elenco dos Knicks e seu desempenho ao longo de 2024 deixam bem claro: a resolução de Ano Novo de Nova York é finalmente ganhar o primeiro título da NBA da franquia em mais de 50 anos.

Os Knicks começarão suas tentativas de fazer de 2025 um ano memorável na quarta-feira à noite, quando receberão o Utah Jazz no último encontro da temporada regular entre as equipes.

Ambas as equipes estavam de folga na véspera de Ano Novo após jogarem na noite de segunda-feira, quando os visitantes Knicks derrotaram o Washington Wizards por 126 a 106 e o anfitrião Jazz perdeu para o Denver Nuggets por 132 a 121.

A vitória foi a oitava consecutiva para os Knicks, que fecharam 2024 com uma medida apropriada de quão longe eles chegaram nos últimos 12 meses. Nova York, que está buscando seu primeiro título da NBA desde 1973, foi 56-27 em jogos da temporada regular durante o ano civil e chegou ao Jogo 7 das semifinais da Conferência Leste - sua viagem mais profunda para os playoffs desde uma viagem para as finais da Conferência Leste em 2000.

Karl-Anthony Towns, que foi adquirido do Minnesota Timberwolves em 2 de outubro, terminou com 32 pontos e 13 rebotes na segunda-feira em seu 27º duplo-duplo da temporada. OG Anunoby, jogando no aniversário de um ano da troca que o enviou do Toronto Raptors para o Knicks, coletou 18 pontos e oito rebotes. Mikal Bridges, obtido do Brooklyn Nets em 6 de julho, teve 13 pontos, seis rebotes e seis assistências.

Os remanescentes Brunson e Josh Hart, enquanto isso, tiveram seus jogos sólidos de sempre, com os Knicks um jogo atrás do atual campeão da NBA, Boston Celtics, pelo segundo lugar na Conferência Leste. Brunson teve 18 pontos, seis assistências e dois turnovers em 36 minutos, enquanto Hart (23 pontos, 15 rebotes, 10 assistências) registrou seu terceiro triplo-duplo da temporada.

"É como se tivéssemos um plano de jogo que estamos apenas tentando ir lá e vencer e sabemos que temos muitas armas", disse Brunson. "Vamos partir daí. Vamos nos ajustar. Esse é o objetivo de todos, vencer o jogo."

Os objetivos de curto prazo são muito diferentes para o Jazz, cujo plano de reconstrução foi pausado devido a uma onda de lesões. Collin Sexton é o único jogador do elenco que ainda não perdeu um jogo pelo Utah, que está 7-24 e a caminho do menor número de vitórias na história do time. O Jazz venceu apenas 23 jogos durante a temporada de 1974-75, quando a franquia estava localizada em Nova Orleans.

John Collins (quadril esquerdo) perdeu o quarto jogo seguido na segunda-feira, quando o Jazz foi superado por 34-23 pelos Nuggets durante um terceiro quarto decisivo. Utah perdeu quatro jogos seguidos, todos por 11 pontos ou menos, e absorveu 13 derrotas nesta temporada por 11 pontos ou menos.

"Por alguma razão, nossa energia diminuiu quando o jogo terminou e isso é algo que podemos controlar", disse o técnico do Jazz, Will Hardy. "Mas, no geral, estou orgulhoso de parte do progresso dos nossos rapazes."

Keyonte George, que perdeu os quatro jogos anteriores devido a uma torção no tornozelo esquerdo, teve sete pontos e seis assistências em 28 minutos.

--Mídia de nível de campo