Knicks buscam retorno da série contra os Pacers após recuperação no Jogo 3

O Indiana Pacers parecia ter colocado o New York Knicks em sérios apuros no Jogo 3 das finais da Conferência Leste.

No entanto, houve um grande problema com os Pacers abrindo uma vantagem de 20 pontos em casa e a consequente crença de que estavam a caminho de uma vantagem de 3 a 0 na série.

Isso porque os Knicks se sentem muito confortáveis quando estão perdendo por uma grande margem. Pela terceira vez nesta pós-temporada, o New York se recuperou de uma desvantagem de 20 pontos fora de casa para vencer o jogo. A mais recente recuperação impressionante os coloca em posição de empatar a série em 2 a 2 quando as equipes jogarem o Jogo 4 na terça-feira à noite em Indianápolis.

A vitória de virada do New York por 106 a 100 lembrou as semifinais da Conferência Leste, quando os Knicks se recuperaram de déficits de 20 pontos em cada um dos dois primeiros jogos em Boston para conquistar vitórias e, finalmente, vencer a série em seis jogos.

"Percebemos que estávamos à beira de uma situação bem ruim para nós", disse Jalen Brunson, astro dos Knicks, na segunda-feira. "E a forma como reagimos, acho que isso nos aproximou ainda mais."

Isso certamente tornou a série melhor de sete mais equilibrada, com o New York superando o Pacers por 36 a 20 nos últimos 12 minutos.

Karl-Anthony Towns marcou 20 de seus 24 pontos no quarto período, juntando-se a Brunson como os únicos jogadores na história da franquia a marcar 20 ou mais pontos em um quarto durante um jogo de playoff. O recorde de Brunson, de 21 pontos em um quarto, veio contra os Pacers no Jogo 1 das semifinais da conferência da temporada passada.

"O jogo não estava indo muito bem para mim nem para todos nós", disse Towns, que também pegou 15 rebotes. "Eu só queria fazer o que fosse preciso para nos colocar em posição de vencer. É uma prova de que meus companheiros de equipe confiam em mim e me colocam em situações onde eu possa ter sucesso e utilizar meus talentos."

O veterano técnico do New York, Tom Thibodeau, não está surpreso que seu clube tenha registrado três vitórias épicas nas últimas duas séries.

"No basquete de playoff, nenhuma vantagem é segura", disse Thibodeau. "Acho que com o arremesso de três pontos, as pessoas recuperam terreno rapidamente. Com o ritmo do jogo, as pessoas recuperam terreno rapidamente. Você vê reviravoltas o tempo todo. Se você perder um pouquinho, é isso que acontece."

Indiana espera receber notícias positivas sobre o atacante Aaron Nesmith depois que ele torceu o tornozelo direito no meio do terceiro quarto do jogo 3. Nesmith está listado como questionável e o técnico do Pacers, Rick Carlisle, declarou Nesmith como uma decisão durante o jogo na segunda-feira.

Nesmith voltou à quadra faltando 7:03 para o fim do jogo e foi prejudicado na reta final. Ele errou os dois arremessos e terminou com oito pontos.

"Recebi a notícia de que ele estava pronto para voltar, que ele estava se movendo sem limitações naquele momento, então, em vez de esperar, decidi que a melhor coisa a fazer era colocá-lo de volta lá para que não endurecesse mais", explicou Carlisle.

Nesmith começou esta série com 8 de 9 arremessos de 3-3-3, o melhor da carreira, além de 30 pontos na vitória de Indiana por 138-135 na prorrogação no Jogo 1.

O armador estrela do Indiana, Tyrese Haliburton, tentará um desempenho melhor após apontar o dedo para si mesmo pela fraca atuação do time no segundo tempo do Jogo 3, com 42 pontos.

"Não fiz um bom trabalho descendo a ladeira e fazendo jogadas", disse Haliburton. "Preciso melhorar na parte de baixo. ... Execução na reta final, definitivamente podemos melhorar, e isso começa comigo."

Haliburton tem média de 21,7 pontos e 9,7 assistências na série.

Brunson teve apenas 23 pontos no jogo 3, mas tem uma média de 34 na série.

Towns e seu companheiro de equipe em Nova York, Josh Hart, sofreram lesões no joelho no Jogo 3 e devem estar disponíveis.

--Mídia de nível de campo