Knicks C Karl-Anthony Towns questionável para enfrentar Wolves

O primeiro jogo de Karl-Anthony Towns em Minnesota como jogador adversário lembrou aos Timberwolves o quão valioso ele foi durante suas nove temporadas lá.

Na sexta-feira à noite, o New York Knicks pode se juntar ao Timberwolves e perceber o quão difícil pode ser vencer sem o quatro vezes All-Star.

Nova York espera que Towns possa retornar à escalação quando receber Minnesota no segundo e último encontro da temporada regular entre as equipes.

Ambas as equipes descansaram na quinta-feira após jogarem na quarta-feira.

Com Towns afastado devido a uma torção no polegar direito, Nova York desperdiçou uma vantagem de 16 pontos, mas se recuperou para superar o anfitrião Philadelphia 76ers por 125-119 na prorrogação. Minnesota superou um déficit de 24 pontos antes de absorver uma derrota em casa por 116-115 para o Golden State Warriors.

O técnico do Knicks, Tom Thibodeau, disse que Towns está no dia a dia, e várias fontes relataram que Towns também está lidando com um osso lascado no polegar, que ele machucou durante a derrota do New York por 124-119 para o Detroit Pistons na segunda-feira. O Knicks listou Towns oficialmente como questionável para enfrentar Minnesota.

O New York está com 2-2 nesta temporada sem Towns, que foi adquirido dos Timberwolves em uma troca tripla em 2 de outubro, na qual os Knicks enviaram Julius Randle e Donte DiVincenzo para Minnesota.

Mas a produção de Towns tem sido difícil de substituir pelos Knicks, que permitiram que os 76ers empatassem o placar cinco vezes nos últimos 12 minutos do tempo regulamentar na quarta-feira.

Towns tem 34 duplos-duplos em 38 jogos e terminou com 32 pontos e 20 rebotes na vitória por 133 a 107 sobre os Timberwolves em 19 de dezembro.

Jericho Sims assumiu o lugar de Towns na escalação na quarta-feira e marcou oito pontos em 23 minutos - tantos pontos quanto ele marcou combinados em suas três primeiras partidas no lugar de Towns. Precious Achiuwa acrescentou 10 pontos, seis rebotes e três bloqueios em 30 minutos saindo do banco.

"É sempre a mentalidade do próximo homem", disse o armador do New York Jalen Brunson, que marcou oito de seus 38 pontos, o recorde do jogo, na prorrogação na quarta-feira. "Independentemente de quem estiver fora. E na maior parte do tempo, estamos sempre prontos para ir."

Minnesota não parecia pronto para ir na quarta-feira, quando permitiu os primeiros 13 pontos e ficou para trás por 34-10 nos últimos segundos do primeiro quarto. Os Timberwolves estavam perdendo por nove no final do terceiro antes de empatar o placar em 108-108 em um par de lances livres de Naz Reid com 1:07 restantes.

O Golden State logo assumiu a liderança e Anthony Edwards perdeu uma cesta de 3 pontos que poderia empatar o jogo para Minnesota. Mais tarde, o Timberwolves não conseguiu garantir um rebote defensivo após um lance livre perdido, enquanto estava perdendo por dois nos segundos finais.

A derrota deu continuidade à primeira temporada de altos e baixos de Minnesota na era pós-Towns.

Os Timberwolves, que chegaram às finais da Conferência Oeste na primavera passada pela primeira vez desde 2004, entraram na quinta-feira em oitavo lugar na Conferência Oeste e um jogo atrás do Los Angeles Lakers na disputa pela sexta e última vaga garantida nos playoffs.

Minnesota tem quatro sequências de vitórias de pelo menos três jogos, bem como quatro sequências de derrotas de pelo menos três jogos.

"O jogo foi perdido no primeiro quarto", disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch, na quarta-feira à noite. "Essa é a declaração óbvia. E então você tem que jogar perfeitamente."

Edwards lidera Minnesota com 25,9 pontos por jogo, enquanto Randle contribui com 19,5 pontos, além de 4,3 assistências por jogo, a melhor média da equipe.

Brunson lidera os Knicks em média de pontuação (26) e assistências por jogo (7,5), e Towns pega 13,9 rebotes para complementar seus 25,4 pontos por jogo.

--Mídia de nível de campo