Knicks cansados da estrada buscam consistência em Charlotte

O New York Knicks embarcou em uma viagem de cinco jogos pelo país na semana passada para testar sua consistência.

Mas a estabilidade continua indefinida para os Knicks, que concluem a jornada na tarde de sexta-feira com uma visita ao Charlotte Hornets no Grupo A da Copa da NBA.

Ambas as equipes estavam de folga no Dia de Ação de Graças após perderem na quarta-feira à noite. Os Knicks caíram para o Dallas Mavericks, 129-114, enquanto os anfitriões Hornets viram sua furiosa tentativa de retorno no quarto período ficar aquém, pois foram superados pelo Miami Heat, 98-94.

A derrota continuou um padrão frustrante de vitórias seguidas de derrotas na viagem para os Knicks. Nova York tem vitórias desequilibradas sobre dois concorrentes no Phoenix Suns e Denver Nuggets, mas também sofreu uma derrota de 121-106 no último sábado para o Utah Jazz, cujo recorde de 4-14 é o segundo pior na Conferência Oeste.

Os Mavericks estão virtualmente empatados em sétimo lugar com os Nuggets no Oeste, mas pareciam vulneráveis na quarta-feira sem o astro Luka Doncic (pulso direito), o ala titular Klay Thompson (fascite plantar no pé esquerdo) e o pivô Daniel Gafford (doença).

Mas Dallas liderou pelos últimos 43 minutos na quarta-feira e manteve uma vantagem de dois dígitos ao longo dos três quartos finais contra os Knicks, que arremessaram apenas 46,5 por cento do campo (40 de 86), incluindo 24,1 por cento (7 de 29) da terra de 3 pontos. Nova York arremessou incríveis 60,9 por cento (56 de 92) na goleada de 145-118 sobre os Nuggets na segunda-feira, incluindo 52,8 por cento (19 de 36) além do arco.

"Caímos em um buraco tão grande e, quando conseguimos recuperar o ritmo ofensivo no segundo tempo, estávamos em um buraco muito grande", disse o técnico do Knicks, Tom Thibodeau.

"É o que a liga é. Esse é o nosso desafio. Estamos na estrada há muito tempo. Começo cedo (sexta-feira), temos que estar prontos para ir."

LaMelo Ball está em alta ultimamente e com média de 31,1 pontos, 6,9 assistências e 5,4 rebotes por jogo nesta temporada. Ele acertou sete cestas de 3 pontos contra Miami e marcou 32 pontos após fazer 44 contra Orlando e 50 em Milwaukee. No processo, Ball tentou 113 arremessos em três jogos e lidera a liga em faltas pessoais com 70.

Quando ele não está no jogo por causa de faltas, os Hornets perdem grande parte de sua identidade ofensiva.

Os Hornets permaneceram persistentes na quarta-feira à noite. Charlotte, que está em 12º lugar no Leste com um recorde de 6-12, é um dos quatro times na conferência que não está a dois jogos do sexto lugar e da última vaga garantida nos playoffs.

O Heat pareceu assumir o controle construindo uma vantagem de 20 pontos com uma corrida de 31-11 unindo o segundo e o terceiro quartos. Os Hornets superaram um déficit de 17 pontos no quarto quarto e assumiram uma liderança de 94-92 com uma cesta de 3 pontos de Tidjane Salaun com 42 segundos restantes. Tyler Herro respondeu com uma cesta de 3 pontos para o Heat antes de forçar um turnover de Brandon Miller com seis segundos restantes.

Herro dividiu um par de lances livres, mas Cody Martin errou dois lances livres dois segundos depois para os Hornets, que perderam três seguidos e cinco de seis. Quatro das derrotas foram por 11 pontos ou menos.

"Nós nunca saímos de um jogo por causa da nossa luta, por causa do nosso talento", disse o técnico do Hornets, Charles Lee. "Eu amei o esforço daquele grupo."

Os Knicks estão com 2-0 na disputa do Grupo A após uma vitória de 111-99 sobre o Philadelphia 76ers em 12 de novembro e uma vitória de 124-122 sobre o Brooklyn Nets em 15 de novembro. O New York deve completar a partida do Grupo A na terça-feira contra o Orlando Magic, que também está com 2-0 indo para o jogo de sexta-feira contra o Nets.

Os Hornets estão com 0-2 no Grupo A após uma derrota por 114-89 para o Magic em 12 de novembro e uma derrota por 116-115 para o Nets em 19 de novembro. Charlotte recebe os 76ers no último jogo do Grupo A para ambas as equipes na terça à noite.

--Mídia de nível de campo