Knicks, com atitude de próximo homem, enfrenta Grizzlies

O New York Knicks espera uma recuperação rápida do grandalhão Karl-Anthony Towns, que sofreu uma lesão no joelho.

Até lá, eles podem sobreviver à sua ausência se Mikal Bridges tiver o mesmo desempenho que teve contra o Philadelphia 76ers na quarta-feira. Bridges assumiu a perda da pontuação de Towns desde o início, marcando 19 pontos no primeiro quarto e terminando com 28 em uma vitória de 110-105.

Os Knicks, que venceram pela 11ª vez em 15 jogos, viajam para Memphis para uma partida na sexta-feira contra os Grizzlies, que escaparam com uma vitória em casa por 151 a 148 na prorrogação na terça-feira contra o Phoenix Suns.

A disponibilidade de Towns para o jogo contra os Grizzlies é incerta. Ele foi listado como questionável antes do jogo contra os 76ers, mas não jogou. Ele foi diagnosticado com tendinopatia patelar do joelho esquerdo após sofrer a lesão no domingo em uma derrota de 118-105 para Boston.

Towns foi mancando para o vestiário no quarto período contra o Celtics, mas retornou com menos de 100%.

Contra o 76ers, Bridges terminou com sua maior produção desde que marcou 28 em uma vitória de 143-106 contra o Grizzlies em 27 de janeiro. No jogo da Filadélfia, Bridges acertou 12 de 18 arremessos, incluindo 3 de 5 de além do arco. Ele acrescentou dois roubos de bola, dois rebotes e elogios do técnico do Knicks, Tom Thibodeau.

"Foi enorme", disse Thibodeau. "Você não está substituindo um cara como KAT individualmente. Você tem que fazer isso coletivamente, e eu pensei que a maneira como Mikal jogou, sua agressividade para começar o jogo, foi enorme.

"Eu pensei que Jalen (Brunson) e Josh (Hart), e todos, na verdade, começaram a procurá-lo e a tentar criar vantagens para ele, então foi um bom jogo de equipe. Mikal foi fantástico."

Brunson ficou igualmente impressionado.

"Foi um grande momento", disse Brunson, que marcou 34 pontos, o recorde do jogo. "Ele fez alguns arremessos, jogou muito bem. Ele jogou bem em ambos os lados da bola. É isso que esperamos. Nada que não tenhamos visto antes."

Os Knicks precisarão continuar a confiar uns nos outros.

Começando no lugar de Towns na quarta-feira, o pivô Ariel Hukporti sofreu uma ruptura no menisco do joelho esquerdo e deve ficar de fora de quatro a seis semanas, informou a ESPN na quinta-feira. Foi a primeira partida como titular na carreira de Hukporti, um novato, que marcou oito pontos e pegou dois rebotes em 16 minutos de jogo.

Quanto aos Grizzlies, eles estão se esforçando para permanecer na caça pela segunda colocação na Conferência Oeste, atrás do Oklahoma City. Na vitória na prorrogação sobre o Phoenix — o jogo de maior pontuação da NBA nesta temporada, com 299 pontos — Memphis precisou da estrela Ja Morant quando precisou e ele entregou.

Apesar de uma noite ruim de arremessos (7 de 25), Morant marcou os 11 pontos finais para Memphis, levando o jogo para a prorrogação. Morant marcou cinco pontos nos últimos 10 segundos, uma cesta de 3 pontos e um arremesso flutuante na área pintada com 1,4 segundos para o fim.

Morant permaneceu positivo apesar de suas dificuldades.

"Só ficar travado", disse Morant. "Sei que cada arremesso que eu dou não entra, mas isso não significa que, quando você erra um, pare de arremessar. Só continuar arremessando a bola."

Morant marcou 17 pontos no quarto período e na prorrogação para ajudar os Grizzlies a melhorar para 22-6 em casa. Enquanto ele acertou 1 de 12 de 3 pontos, Morant acertou todos os seus 14 lances livres a caminho de 29 pontos.

"Foi enorme", disse o técnico do Memphis, Taylor Jenkins. "Dê a ele muito crédito. Ele ainda pegou 12 3s. Ele estava no ritmo. Ele estava conseguindo arremessos abertos. Seus companheiros de equipe estavam confiando nele, mesmo que não estivessem caindo.

"Aquelas foram jogadas importantes no quarto período. Essa é a definição de resiliência. Estou muito orgulhoso dele."

A única seleção All-Star do time, Jaren Jackson Jr., teve outra noite de arremessos precisos. Ele acertou 11 de 13 arremessos e totalizou 28 pontos.

--Mídia de nível de campo