Knicks confiantes abrem viagem de 5 jogos contra o Suns em dificuldades

O bom começo de temporada do Phoenix Suns evaporou no minuto em que o atacante Kevin Durant machucou a panturrilha esquerda em 8 de novembro.

Os Suns estavam 8-1 com Durant e desde então perderam cinco de seis jogos antes da partida em casa de quarta-feira à noite contra o New York Knicks.

O Phoenix perdeu quatro jogos seguidos até quarta-feira, incluindo uma derrota em casa por 109 a 99 para o Orlando Magic na segunda-feira.

O armador Bradley Beal (distensão na panturrilha esquerda) e o pivô Jusuf Nurkic (entorse no tornozelo esquerdo) também perderam a disputa que resultou no terceiro revés de dois dígitos para o clube desde que Durant se machucou.

O armador Tyus Jones não está preocupado, pois ele disse que todo time passa por momentos difíceis em algum momento ao longo dos 82 jogos.

"Você tem esses trechos ao longo da temporada, então eles são uma rotina", Jones disse aos repórteres após a derrota de segunda-feira. "Não será nossa última sequência como essa. É apenas uma rotina, especialmente quando você tem caras para baixo.

"Mas temos que continuar lutando, continuar melhorando, permanecer juntos, não deixar que isso nos desanime e saber que isso será bom para nós a longo prazo."

O técnico do Suns, Mike Budenholzer, vê a união de sua equipe e se recusa a deixar que isso o abale.

"Esses caras ficam juntos", disse Budenholzer. "É um bom grupo, eles têm um bom espírito, eles têm um bom jeito. Nos bons e nos maus momentos, você tem que continuar vindo trabalhar, colocando seu tempo individual, colocando seu tempo de equipe e mantendo a cabeça erguida. Este grupo fará isso. Eles são muito bons, eles são muito resilientes."

Mas ter três titulares fora nunca é uma boa fórmula para o sucesso. Beal perderá seu quinto jogo seguido, enquanto Nurkic é questionável após ficar de fora dos últimos três.

Devin Booker tentou carregar o Suns com poucos jogadores, mas os resultados foram mistos. Ele teve 44 pontos em 15 de 29 arremessos durante uma derrota de 120-117 fora de casa para o Minnesota Timberwolves no domingo, mas teve uma média de apenas 15,7 pontos em 13 de 40 arremessos (32,5 por cento) nos outros três jogos das últimas quatro disputas do Phoenix.

Nova York venceu dois dos últimos três jogos contra o Suns depois de perder os nove anteriores seguidos na série.

Os Knicks levam uma dose extra de confiança para a abertura de uma viagem de cinco jogos, que começa com uma sequência de três vitórias.

"Acho que o que nos dá impulso é a maneira como estamos jogando", disse o pivô Karl-Anthony Towns. "Estamos jogando um bom basquete agora."

O armador titular Jalen Brunson registrou 26 pontos, 11 assistências e fez cinco cestas de três pontos na vitória dos Knicks sobre o visitante Washington Wizards por 134 a 106 na segunda-feira.

Towns acrescentou 24 pontos e 12 rebotes em uma noite em que Nova York derrubou 20 de 40 tentativas de field goal de 3 pontos. Cameron Payne acertou 5 de 6 de longa distância, enquanto marcou 17 pontos saindo do banco.

Os Knicks acumularam 37 assistências contra apenas oito turnovers.

"Quando você joga assim, a bola respira e há uma boa energia nela", disse o técnico do New York, Tom Thibodeau, sobre o movimento da bola do seu clube. "Achei o altruísmo fantástico."

Towns tem quatro double-doubles seguidos e 11 nos últimos 12 jogos pelos Knicks em sua primeira temporada com o time. Ele foi adquirido do Minnesota Timberwolves no início de outubro.

O armador reserva dos Knicks, Miles McBride (joelho/doença), perderá seu quarto jogo consecutivo.

--Mídia de nível de campo