Knicks e Rockets sofrem com lesões importantes antes de confronto crucial

A busca do New York Knicks por uma série perfeita em casa terminou na noite de sábado.

Eles só podem esperar que a saída precoce de OG Anunoby não tenha prejudicado suas aspirações de longo prazo.

Nova York pode ficar sem seu atacante titular na noite de segunda-feira, quando encerrará uma sequência de cinco jogos em casa contra o Houston Rockets em uma batalha de potenciais candidatos ao título da NBA.

Ambos os times estavam de folga no domingo após perderem em casa no sábado à noite. Os Knicks caíram para o Los Angeles Lakers por 128-112 e os Rockets foram derrotados pelo Brooklyn Nets por 110-98.

O fim da sequência de cinco vitórias consecutivas do New York foi ofuscado pela saída de Anunoby devido a uma torção no pé direito.

Anunoby recebeu um passe de Jalen Brunson na ponta, mas fez uma careta e foi para o joelho esquerdo após plantar o pé direito logo além da linha de 3 pontos. Ele saiu do jogo com 10:38 restantes no terceiro quarto e Nova York perdendo por 62-57.

Anunoby caminhou sem assistência até o vestiário e passou por raios-X, que foram negativos. Ele terminou com 13 pontos e dois bloqueios em mais de 16 minutos no sábado e está com média de 16,4 pontos e 4,7 rebotes enquanto joga todos os 49 jogos até agora nesta temporada.

O veterano do nono ano também é considerado o melhor defensor dos Knicks, que entraram no domingo em terceiro lugar na Conferência Leste, dois jogos atrás do segundo colocado Boston.

Contando os playoffs da temporada passada, Nova York tem 58-23 com Anunoby na escalação e 14-17 sem ele desde que foi adquirido do Toronto Raptors em 30 de dezembro de 2023.

Os Knicks venceram os dois primeiros jogos da série semifinal da Conferência Leste na primavera passada contra o Indiana Pacers com Anunoby, que perdeu os quatro jogos seguintes com uma distensão no tendão da coxa esquerda e ficou limitado a quatro minutos e meio na derrota por 130 a 109 no Jogo 7.

"Eu sei tanto quanto vocês sabem", disse Brunson. "Ele é enorme para o nosso time, então vamos rezar."

Houston também pode entrar em quadra com algo abaixo de sua escalação ideal na segunda-feira à noite. Os Rockets perderam dois jogos seguidos sem o pivô All-Star Alperen Sengun, que sofreu uma contusão na panturrilha esquerda na vitória de terça-feira à noite por 100-96 sobre o Atlanta Hawks.

Houston também perdeu o armador Fred VanVleet para uma lesão no tornozelo direito durante o segundo quarto no sábado. Os Rockets estavam perdendo por 39-32 quando VanVleet se machucou e foram superados por 14-6 no restante do primeiro tempo. Eles ficaram para trás por até 22 pontos no terceiro quarto contra os Nets, que venceram pela quinta vez em 20 jogos desde o Natal.

O técnico Ime Udoka não queria usar as lesões como desculpa para a derrota mais desigual de Houston desde 3 de janeiro, quando os Rockets sofreram uma derrota de 109 a 86 para o atual campeão Boston Celtics.

"Você tem que ter um certo número de caras vindo para jogar com alguma intensidade e alguns querem, desejam todas as noites", disse Udoka. "Quando você não faz isso, esse é o resultado."

Houston perdeu os playoffs quatro vezes seguidas, mas entrou no domingo empatado em segundo lugar na Conferência Oeste com o Memphis Grizzlies. O Rockets ainda não perdeu três jogos seguidos nesta temporada.

--Mídia de nível de campo