Knicks e Spurs encerram 2025 com revanche da final da NBA.

O New York Knicks pode aproveitar uma sequência de três vitórias consecutivas e repetir o resultado da final da Copa da NBA quando visitar o San Antonio Spurs, que vem passando por uma fase difícil, na quarta-feira, em um confronto entre duas das melhores equipes da liga.

Os Knicks e os Spurs se enfrentaram na final do torneio da NBA em 16 de dezembro, em Las Vegas, com os Knicks vencendo por 124 a 113 em uma partida que não contava para a classificação da temporada regular. Desde então, ambas as equipes venceram cinco dos sete jogos seguintes, mas a grande diferença está nos confrontos mais recentes.

O New York Knicks segue para o Alamo após uma vitória suada por 130 a 125 na segunda-feira em Nova Orleans, com uma enterrada contestada de OG Anunoby a 1 minuto e 48 segundos do fim, que colocou os Knicks na frente definitivamente depois de estarem perdendo por 10 pontos no terceiro quarto.

Jalen Brunson (28 pontos, 10 assistências), Anunoby (23 pontos, 11 rebotes) e Karl-Anthony Towns (12 pontos, 12 rebotes) conseguiram um duplo-duplo cada um pelo New York, enquanto Mohamed Diawara marcou 18 pontos, sua melhor marca na carreira, e Miles McBride, jogando sua primeira partida desde 7 de dezembro devido a uma entorse no tornozelo esquerdo, adicionou 14 pontos vindo do banco.

"Nós encontramos um jeito de vencer", disse Brunson. "Nossa confiança como equipe está crescendo, não necessariamente apenas no último quarto. Entendemos que nosso início (na segunda-feira) foi inaceitável e precisamos descobrir como vencer a partida a partir da nossa posição. Então, estamos muito confiantes uns nos outros. Mas precisamos começar melhor. E, sinceramente, precisamos jogar melhor durante toda a partida."

Os Knicks venceram 15 dos seus últimos 18 jogos, incluindo a final da Copa da NBA.

Os Spurs sofreram duas derrotas consecutivas devido a atuações desastrosas no último quarto, a mais recente delas um revés por 113 a 101 em casa para o Cleveland na segunda-feira. Victor Wembanyama liderou o San Antonio com 26 pontos e 14 rebotes, com Stephon Castle contribuindo com 15 pontos, De'Aaron Fox com 14, Dylan Harper com 11 e Luke Kornet com 10.

San Antonio liderava por dois pontos no início do último quarto, mas desmoronou, permitindo que Cleveland assumisse a liderança e se mantivesse na frente.

"Às vezes, parecia uma sensação desnecessária de desespero", disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. "E provavelmente existem algumas fontes diferentes para isso — parte é motivação, parte é tentar fazer uma jogada, parte é tentar ser agressivo, parte é tentar ampliar ou diminuir uma vantagem quando não se consegue uma jogada de seis pontos."

A queda de rendimento tardia refletiu a derrota dos Spurs por 127 a 114 em casa para o Utah no sábado, quando eles reagiram para empatar o jogo no início do último quarto e depois perderam a vantagem no final. O San Antonio havia vencido oito jogos consecutivos (sem contar a final da Copa da NBA) antes de perder duas vezes em três noites.

"Nunca devemos nos empolgar demais quando vencemos, nem nos abater demais quando perdemos", disse Wembanyama. "É uma fase de transição na nossa temporada, porque acabamos de sair de uma sequência muito difícil, da qual nos saímos muito bem. Jogos muito exigentes, relatórios de observação e adversários mentalmente desgastantes, e precisamos ser capazes de nos acalmar depois disso."

--Mídia de Nível de Campo