Knicks esperam que Karl-Anthony Towns retorne contra os lamentáveis Raptors

Um jogo sem Karl-Anthony Towns foi o suficiente para aumentar quaisquer preocupações que o New York Knicks pudesse ter sobre sua profundidade.

Os Knicks esperam contar com seu zagueiro titular quando tentarem quebrar uma sequência de três derrotas consecutivas na quarta-feira à noite contra o visitante Toronto Raptors em uma batalha de rivais da Divisão do Atlântico.

Ambas as equipes estavam de folga na terça-feira após sofrerem derrotas em casa na segunda-feira à noite, quando os Knicks perderam para o Orlando Magic por 103 a 94 e os Raptors perderam para o Milwaukee Bucks por 128 a 104.

Nova York caiu para 1-2 nesta temporada sem Towns após a derrota de segunda-feira. O jogador de 2,13 m, que tem um duplo-duplo em 30 dos 34 jogos em que jogou, foi arranhado com tendinopatia no joelho direito - a mesma doença que o fez ficar de fora de uma derrota de 120-111 para o Detroit Pistons em 7 de dezembro. Towns foi afastado devido a uma contusão no joelho esquerdo em 15 de novembro, quando o Knicks derrotou o Brooklyn Nets por 124-122.

O quatro vezes All-Star está listado como questionável para quarta-feira.

"Quem quer que esteja lá, é uma mentalidade de próximo homem", disse o armador do Knicks, Jalen Brunson. "Ele obviamente traz muito para o jogo, mas é injusto com o resto dos caras do time, que se esforçaram muito, dizer que sem ele não conseguimos fazer muita coisa."

Jericho Sims fez sua terceira partida no lugar de Towns na segunda-feira, mas terminou com apenas quatro pontos em mais de 29 minutos. Ele não conseguiu marcar contra os Pistons e coletou quatro pontos contra os Nets.

Towns é o único titular a perder vários jogos nesta temporada pelos Knicks, que venceram o Minnesota Timberwolves sem Josh Hart em 19 de dezembro e derrotaram o Utah Jazz com Brunson fora de campo em 1º de janeiro.

Brunson, Hart, Towns, OG Anunoby e Mikal Bridges estão coletivamente com média de 99,8 pontos por jogo para os Knicks, cujo banco tem média de 17,4 pontos por disputa. Miles McBride (14 vezes), Cameron Payne (oito vezes) e Precious Achiuwa (três vezes) são os únicos reservas a atingir dois dígitos em um jogo nesta temporada para o New York.

"Precisamos apenas estar prontos para jogar com energia, não importa o que aconteça", disse Brunson.

Ter sua escalação inicial ideal de volta não resolveu os problemas da temporada para os Raptors, que entraram na terça-feira com o quarto pior recorde da NBA (8-28), depois de perder pela 13ª vez em 14 jogos na noite de segunda-feira.

Os Raptors venceram os Nets por 130 a 113 para quebrar uma sequência de 11 derrotas em 1º de janeiro, quando Immanuel Quickley marcou 21 pontos em seu retorno de uma lesão no cotovelo que lhe custou quase dois meses.

Mas Toronto liderou por apenas 41 segundos na derrota por 106 a 97 para o Magic na sexta-feira passada e ficou para trás por até 33 pontos no quarto período na segunda-feira, quando RJ Barrett marcou 25 pontos após perder três jogos devido a uma doença.

Os Raptors perderam sete jogos por pelo menos 20 pontos nesta temporada — incluindo quatro desde 26 de dezembro.

"Você pode fazer Xs e Os, mas se não jogar duro, se não jogar com o nível de competição que precisa trazer para o jogo, vai ser difícil vencer", disse Barrett.

--Mídia de nível de campo