Knicks inicia viagem pela Costa Oeste com confronto contra o Lakers

A última vez que o New York Knicks e o Los Angeles Lakers se enfrentaram, há apenas um mês, houve uma mudança radical no cenário do basquete.

Os Lakers conseguiram uma vitória de 128-112 em Nova York em 1º de fevereiro, o que foi apenas um teaser do que estava por vir. Eles venceram completamente o dia quando começaram a surgir relatos de que Los Angeles havia adquirido a estrela Luka Doncic do Dallas Mavericks.

As equipes devem se reunir novamente na quinta-feira, desta vez em Los Angeles.

A vitória em quadra no confronto anterior foi a sexta dos Lakers em um período de sete jogos, com grande parte das consequências da troca se concentrando em como os Lakers seriam sem Anthony Davis, que foi enviado para os Mavericks no acordo, e com Doncic, que não oferece tanta presença interna.

Desde que Doncic fez sua estreia no Lakers em 10 de fevereiro, o time continuou vencendo. Los Angeles agora está 8-2 com sua nova mistura. Voltando a 21 de janeiro, antes da troca ser feita, o Lakers está 17-3.

A vitória mais recente veio na terça-feira, quando Doncic fez 30 pontos e 15 assistências em uma vitória de 136-115 sobre o New Orleans Pelicans. Doncic se tornou um dos quatro jogadores do Lakers com 30 pontos e 15 assistências em um único jogo, junto com Jerry West, Magic Johnson e LeBron James.

"Para que sejamos o time que precisamos ser, a bola precisa estar nas mãos de Luka", disse LeBron James, que marcou 34 pontos contra New Orleans. "E então, quando Luka se sentar, a bola pode estar nas minhas mãos ou nas mãos (de Austin Reaves) quando ele voltar."

Mesmo com Reaves (panturrilha) de fora dos últimos dois jogos e Rui Hachimura (joelho) fora dos últimos três, os Lakers continuaram vencendo.

Os Knicks entrarão em campo após uma derrota em casa por 114 a 102 para o Golden State Warriors na terça-feira, quando OG Anunoby marcou 29 pontos e Jalen Brunson acrescentou 25. Karl-Anthony Towns perdeu o jogo por motivos pessoais, enquanto Josh Hart acertou apenas 1 de 8 arremessos, com dois pontos.

Towns foi removido do relatório de lesões e deve estar disponível para a partida de quinta-feira.

Agora começa uma viagem pela Costa Oeste na quinta-feira, onde quatro dos cinco jogos serão disputados na Califórnia, incluindo uma revanche contra o Warriors em 15 de março.

Brunson, que tem a melhor média da equipe de 26,1 pontos por jogo, com 7,4 assistências, quer manter as coisas simples daqui para frente.

"Só se concentre nos Lakers e depois disso, concentre-se no próximo", disse Brunson. "Só continue fazendo um jogo de cada vez, do jeito que temos feito."

Essa abordagem simplista funcionou bem, com os Knicks tendo um histórico de 16-8 desde 8 de janeiro, sem perder mais do que dois jogos consecutivos na sequência.

No encontro anterior contra o Lakers, Hart teve 26 pontos para o Knicks contra seu antigo time em 11 de 16 arremessos e também forneceu 11 assistências. O Lakers se afastou superando o Knicks por 69-58 no segundo tempo, quando Reaves teve 17 de seus 27 pontos, enquanto James adicionou 33 no jogo.

--Mídia de nível de campo