Knicks iniciam homestand contra o ressurgente Kings

Para começar uma sequência de cinco jogos em casa contra a Conferência Oeste, o New York Knicks receberá o promissor Sacramento Kings na noite de sábado.

Vencedores em três de quatro jogos, o New York parece se aproximar do segundo colocado Boston Celtics, que está dois jogos à frente do Knicks na classificação da Conferência Leste. O New York não joga desde a vitória de terça-feira por 99-95 fora de casa sobre o Brooklyn Nets, quando os recém-nomeados titulares All-Star Karl-Anthony Towns e Jalen Brunson tiveram 25 e 17 pontos, respectivamente.

Brunson, agora em sua terceira temporada em Nova York, entende a importância de manter a calma durante a longa temporada da NBA.

"Isso pode ser uma montanha-russa; toda temporada tem seus altos e baixos", disse Brunson, que lidera o time com 26 pontos e 7,3 assistências por jogo. "É tudo sobre nos mantermos equilibrados, equilibrados, confiantes uns nos outros e continuarmos avançando."

Towns foi selecionado para seu quinto All-Star Game. Após ser negociado do Minnesota Timberwolves em outubro, Towns tem uma média de 25,1 pontos e 13,9 rebotes por jogo e registrou 10 double-doubles em seus últimos 11 jogos entrando no sábado.

Atrás do All-Stars dos Knicks, Mikal Bridges soma 17,9 pontos por jogo, enquanto OG Anunoby contribui com 16.

O sábado marca a segunda de uma viagem de seis jogos dos Kings, e o time entra em campo como vencedor em 10 dos 13 jogos desde a demissão do técnico Mike Brown em 27 de dezembro.

Desde que o técnico interino Doug Christie assumiu, Sacramento voltou a disputar a pós-temporada. Atualmente na nona posição na Conferência Oeste, os Kings estão apenas dois jogos atrás do quinto colocado no cenário de playoffs bem disputado da conferência.

Apesar da derrota de Sacramento por 132-123 para o Denver Nuggets na quinta-feira, os ressurgentes Kings mostraram luta mesmo na derrota. Depois de estar perdendo por 25 pontos entrando no quarto período, Sacramento cortou seu déficit para cinco pontos antes do tempo acabar.

"Esse é o tipo de luta e resiliência que queremos", disse Christie sobre a volta por cima. "Se lutarmos e formos resilientes dessa forma, o subproduto será uma vitória na maioria das noites. É isso que espero de nós, e acredito que é isso que eles esperam de si mesmos."

Na derrota de quinta-feira, DeMar DeRozan teve 24 pontos, enquanto Domantas Sabonis acrescentou 23 pontos, 19 rebotes e oito assistências.

Os Kings gostariam de ver o armador estrela De'Aaron Fox sair de sua mini-queda no sábado. Fox, que lidera o time com 25,4 pontos por jogo, acertou 7 de 24 arremessos de quadra na quinta-feira e não ultrapassou a marca de 20 pontos em quatro jogos seguidos.

"Quando ele se destacar, ele ficará bem", disse Christie sobre Fox. "Ele continuará sendo o jogador especial que precisamos que ele seja. ... Existem outras maneiras de impactar o jogo. Para mim, o que ele faz não é equiparado pelo placar."

DeRozan tem uma média de 21,9 pontos por jogo e Sabonis soma 21,0 pontos e 14,4 rebotes por jogo, a maior média da liga.

As duas equipes se encontrarão novamente em 10 de março em Sacramento.

--Mídia de nível de campo