Knicks recebem Sixers com ambos tentando quebrar a crise

Se o histórico do New York Knicks nesta temporada serve de indicação, o remédio para o que os aflige pode ser o Philadelphia 76ers.

Os Knicks e os 76ers tentarão quebrar a fase ruim na quarta-feira à noite, quando Nova York receberá o Philadelphia em uma batalha de rivais de longa data.

Os Knicks estão fora desde domingo, quando perderam para o anfitrião Boston Celtics por 118-105. Os 76ers sofreram sua oitava derrota consecutiva na noite de segunda-feira, quando o visitante Chicago Bulls venceu por 142-110.

A derrota para o Celtics deu continuidade a uma tendência desanimadora para o Knicks, que está em terceiro lugar na Conferência Leste com 37-20 e entrou na terça-feira empatado com o Memphis Grizzlies no quinto melhor recorde da NBA.

Mas os Knicks estão 0-7 contra os três times com o melhor desempenho na liga: o atual campeão da NBA, Celtics, bem como o líder da Conferência Leste, Cleveland Cavaliers, e o líder da Conferência Oeste, Oklahoma City Thunder.

A margem média de derrota dos Knicks nas derrotas é de 20,1 pontos por jogo — um número que aumentou durante uma breve viagem de dois jogos que começou na sexta-feira passada, quando Nova York sofreu sua derrota mais desigual da temporada em uma goleada de 142 a 105 nas mãos dos Cavaliers.

Os Celtics pareciam estar caminhando para uma vitória igualmente unilateral quando abriram uma vantagem de 27 pontos no início do terceiro quarto no domingo. Mas os Knicks esperam ter encontrado algo para construir durante uma corrida de 35-12 que uniu os quartos e os colocou em 89-85 antes de Boston se afastar na reta final.

"O que quer que tenhamos feito no primeiro, segundo e quarto trimestres realmente não importa", disse o armador do Knicks, Jalen Brunson. "No terceiro trimestre, o que mostramos foi como podemos jogar e como podemos competir.

"Não me importa realmente o que está acontecendo. A maneira como avançamos no terceiro é como devemos jogar."

Encontrar uma fórmula de sucesso tem sido difícil para os 76ers, devastados por lesões, cuja sequência de derrotas é a mais longa da NBA e a mais longa do time desde a temporada 2016-17 — a última vez que o Philadelphia não chegou aos playoffs.

Joel Embiid, que continua lutando contra uma lesão crônica no joelho esquerdo, ficou de fora pela segunda vez nos últimos quatro jogos na segunda-feira, quando os 76ers lideraram apenas uma vez — 2 a 0 — e acabaram ficando atrás por até 50 pontos, ficando 2 jogos e meio atrás dos Bulls na disputa pelo 10º lugar na Conferência Leste e pela vaga final no torneio play-in.

Os 76ers estão 12-26 sem Embiid nesta temporada, mas eles têm lutado mesmo quando estão em algo parecido com saúde plena. Filadélfia está 8-11 com Embiid na escalação e 7-6 quando seus três grandes Embiid, Paul George e Tyrese Maxey jogaram no mesmo jogo.

Os adversários estão com média de 113,5 pontos por jogo contra o Philadelphia — a maior quantidade de pontos sofridos pelos 76ers em uma temporada desde a temporada 1972-73, quando estabeleceram um recorde da NBA com 73 derrotas.

"Independentemente de quem está jogando, quem não está jogando, para este grupo acreditar que podemos -- nem mesmo chegar aos playoffs -- mas fazer um esforço em direção a isso, não mostramos sinais de um time que irá competir, e simplesmente não temos os hábitos de um campeão ou o que um time de playoff teria", disse George.

--Mídia de nível de campo