Knicks voltam aos negócios e recebem Hornets

Uma vaga nas oitavas de final da Copa da NBA não é motivo para comemoração na vida do técnico do New York Knicks, Tom Thibodeau.

Thibodeau manteve o foco de que Nova York estaria pronta para jogar quando o Charlotte Hornets, visitante, fosse ao Garden na quinta-feira à noite.

Os Knicks completaram uma corrida de 4-0 pelo Grupo A Leste do torneio da temporada ao chegarem a uma vitória de 121-106 sobre o Orlando Magic na noite de terça-feira. Karl-Anthony Towns (23 pontos) e Jalen Brunson (21) lideraram um ataque ofensivo equilibrado que contou com seis marcadores de dois dígitos.

O New York, segundo colocado nas quartas de final do Leste da Copa, terá que esperar até a próxima quarta-feira para enfrentar o Atlanta Hawks, em um confronto que Thibodeau não se importa em deixar em segundo plano por enquanto.

"Só estou preocupado com Charlotte", disse Thibodeau.

O que chamou a atenção de Thibodeau foi o movimento da bola de seu time ultimamente, já que os Knicks acumularam 30 assistências em cada um dos seus últimos dois jogos. Eles terminaram com apenas 20 quando derrotaram Charlotte por 99-98 na sexta-feira passada.

"Adorei o quão altruístas fomos", disse Thibodeau após a performance de Nova York na terça-feira. "Achei que fizemos ótimas leituras. Quando entramos na área pintada, apenas fazendo o passe extra, criando o espaço certo e então cortando, o que nos fez ir ladeira abaixo.

"Quando você faz isso, todos encontram ritmo e você está encontrando boas tacadas. Você está criando boas tacadas um para o outro. E isso é todo mundo trabalhando junto."

Os Hornets não se saíram tão bem na terça-feira, perdendo por 110-104 para o Philadelphia 76ers. Foi a sexta derrota consecutiva do Charlotte, com cinco desses reveses ocorrendo por seis pontos ou menos.

O técnico do Hornets, Charles Lee, espera que seu time consiga começar melhor na quinta-feira, depois de estar perdendo por até 18 pontos no primeiro tempo do encontro com a Filadélfia.

"Na maioria desses jogos (durante a sequência de derrotas), estávamos na liderança ou bem ali. Eu simplesmente não achei que, desde o início, estávamos prontos para jogar (terça-feira)", disse Lee. "Achei que a fisicalidade da Filadélfia meio que nos tirou do ritmo ofensivo. ... No segundo tempo, fazemos o que costumamos fazer.

"Competimos muito mais, fomos muito mais afiados e nos demos uma chance, mas é preciso estar pronto para jogar no primeiro tempo."

Brandon Miller tem estado em alta durante a derrapagem dos Hornets, registrando médias de 26,5 pontos, 6,7 rebotes e 3,0 assistências nos últimos seis jogos. Charlotte tem se apoiado no homem do segundo ano desde que o armador estrela LaMelo Ball caiu com uma distensão na panturrilha que deve deixá-lo fora por duas semanas.

Vasilije Micic vem substituindo Ball e registrou 9,7 pontos, 5,0 assistências e 4,0 rebotes por jogo em suas três partidas.

A derrota na sexta-feira foi a quinta consecutiva dos Hornets contra os Knicks. Charlotte não vence Nova York desde 7 de março de 2023.

--Mídia de nível de campo