Knicks voltam para casa e esperam esfriar as estrelas dos Bucks

Depois de uma viagem de quatro jogos, o New York Knicks volta para casa na sexta-feira tentando acabar com uma sequência de duas derrotas consecutivas e enfrentando o Milwaukee Bucks, que joga a segunda partida de uma série consecutiva.

Milwaukee quebrou uma sequência de seis derrotas consecutivas na quinta-feira com uma goleada de 123-100 sobre o visitante Utah Jazz. Damian Lillard marcou 34 pontos após somar 77 pontos combinados em derrotas consecutivas para o Cleveland Cavaliers no sábado e na segunda-feira.

Lillard marcou pelo menos 33 pontos em quatro das últimas cinco partidas e pelo menos 30 pontos em cinco dos oito jogos dos Bucks nesta temporada.

"Começando mal, é fácil se deprimir e começar a entrar em pânico e se preocupar um pouco", disse Lillard em sua entrevista pós-jogo com a FanDuel Sports Network Wisconsin. "Hoje à noite, nós simplesmente saímos com a mentalidade certa."

A outra estrela dos Bucks também está jogando bem nesta temporada. Giannis Antetokounmpo vem de uma exibição de 31 pontos e 16 rebotes na vitória desequilibrada na quinta-feira.

Antetokounmpo perdeu o jogo em Cleveland na segunda-feira devido a uma lesão no adutor, e sua disponibilidade para o jogo de quinta-feira foi anunciada apenas algumas horas antes do início do jogo.

Nova York começou sua viagem com vitórias contra o Miami Heat e o Detroit Pistons, mas escorregou na derrota por 109 a 97 para o Houston Rockets na segunda-feira e no revés por 121 a 116 para o Atlanta Hawks na quarta-feira.

Karl-Anthony Towns marcou 34 pontos contra os Hawks. O ala All-Star, adquirido em uma troca de offseason que enviou Julius Randle para o Minnesota Timberwolves, fez 44 pontos na vitória dos Knicks sobre o Heat em 30 de outubro para começar a viagem.

O esforço de Towns na quarta-feira não foi suficiente para Nova York resistir ao trio de Atlanta, Trae Young, Jalen Johnson e Zaccharie Risacher, combinando 79 pontos. Risacher, a escolha geral nº 1 no Draft da NBA em junho, explodiu com 33 pontos, o recorde da carreira.

Os Knicks permitiram uma média de 118 pontos por jogo em suas quatro derrotas nesta temporada. Em três vitórias, Nova York permitiu 101 pontos por jogo.

Apesar de seu desempenho pontuador, Towns assumiu a responsabilidade pela derrota dos Knicks em áreas importantes, como rebotes e defesa interna.

"Uma das coisas que sempre tenho que fazer é incutir energia no jogo, e eu saí lento. Eu assumo a responsabilidade e a responsabilidade por isso", disse Towns após a derrota. "Esses caras trabalham muito duro. Nossos guardas estão trabalhando muito duro todas as noites com os confrontos com a forma como estamos jogando na defesa. Tenho que fazer melhor."

Nova York está permitindo 51,4 pontos dentro da área pintada por jogo nesta temporada, depois de sofrer 58 para Atlanta — e tudo isso sem um jogador que seria considerado um dos principais jogadores de interior do time.

Precious Achiuwa ainda não apareceu nesta temporada devido a uma lesão no tendão. O jogador de 25 anos teve uma média de 7,2 rebotes e 1,1 bloqueios por jogo em 49 aparições com os Knicks após ser adquirido do Toronto Raptors durante a temporada 2023-24.

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