Knights buscam acabar com problemas na estrada contra o retorno de Connor McDavid, Oilers

O primeiro colocado Vegas Golden Knights teve alguns dias de folga para se preparar para uma viagem de dois jogos que começa na quarta-feira à noite contra o retorno de Connor McDavid e o Edmonton Oilers.

Inicialmente, esperava-se que McDavid ficasse de fora de duas a três semanas após machucar o tornozelo durante seu primeiro turno na derrota de Edmonton por 6 a 1 para o Columbus Blue Jackets em 28 de outubro. O três vezes ganhador do Hart Trophy, no entanto, ficou de fora dos três jogos seguintes de seu time antes de participar da patinação matinal de quarta-feira em uma linha com Zach Hyman e Jeff Skinner.

"Estou me sentindo bem", disse McDavid após a patinação matinal. "Ansioso para ir e voltar lá."

McDavid, 27, registrou sete assistências, além de três gols em 10 jogos nesta temporada.

O confronto em Alberta será o primeiro encontro nesta temporada entre os clubes da Divisão do Pacífico, que devem lutar pela supremacia na divisão.

Vegas tem competido ao extremo quando se trata de jogos em casa e fora: o clube tem 8-0-0 em casa, mas 0-3-1 fora de casa.

As oito vitórias consecutivas em casa igualaram um recorde da franquia. O Golden Knights atingiu o marco no gol de Brett Howden na prorrogação em uma vitória de 4-3 sobre o Utah Hockey Club no sábado.

Embora o técnico de Las Vegas, Bruce Cassidy, tenha ficado satisfeito com o gol da vitória de Howden, a noite marcada por Noah Hanifin encabeçou sua lista.

O defensor de 27 anos, nascido em Boston, marcou um gol e deu duas assistências contra Utah depois de passar todo o mês de outubro sem marcar gols e dar apenas três assistências — o que significa que ele igualou a produção de pontos do mês passado em uma noite.

"Foi importante para (Hanifin) encontrar seu jogo ofensivamente. Isso é algo com que ele conta e espera trazer para o time", disse Cassidy. "Individualmente, significou muito para ele (marcar)".

Os Oilers sofreram uma derrota por 3 a 0 em casa na segunda-feira contra o New Jersey Devils, que marcou uma vez em cada período e continuou a tirar Leon Draisaitl do placar.

Parte do problema para Edmonton foi um início extremamente lento na nova temporada após o segundo lugar, atrás do Florida Panthers, na final da Stanley Cup da temporada passada.

Edmonton perdeu três vezes, sendo superado por 15 a 3 pelo Winnipeg Jets, Chicago Blackhawks e Calgary Flames, embora os Oilers tenham se vingado de seus vizinhos provincianos na noite de domingo.

Jogando sem McDavid, Edmonton liderou desde o início e derrotou os Flames na 265ª Batalha de Alberta, conquistando uma vitória por 4 a 2 e a sétima vitória consecutiva em Calgary, incluindo os playoffs de 2022.

Não é de surpreender que, na ausência de McDavid, o time do técnico Kris Knoblauch tenha se apoiado no confiável e talentoso Draisaitl, que começou bem o que pode ser mais um esforço de 100 pontos.

Em mais de uma dúzia de partidas, o pivô alemão soma 16 pontos (nove gols, sete assistências) — um início que caminha para a marca dos cem pontos.

--Mídia de nível de campo