Knights trazem uma linha de frente potente para o confronto com o Lightning

Não é segredo para ninguém qual será a linha escolhida pelo Vegas Golden Knights quando visitar o Tampa Bay Lightning na noite de quinta-feira.

A linha de ataque composta por Ivan Barbashev, Jack Eichel e Mark Stone combinou sete gols e 16 assistências nos quatro primeiros jogos, ajudando os Golden Knights a vencer três.

"Eles têm sido nossa melhor linha ofensivamente, e deveriam ser", disse o técnico de Vegas, Bruce Cassidy. "Eles são os motoristas."

O artilheiro do Golden Knights na temporada passada, Jonathan Marchessault, assinou com o Nashville Predators na offseason, e o terceiro artilheiro, William Karlsson, está na reserva de lesionados com uma lesão não revelada. Dois outros jogadores ofensivos do time da temporada passada, Chandler Stephenson e Michael Amadio, também estão jogando em outro lugar.

Vegas não teve dificuldade em marcar gols em seus três primeiros jogos, totalizando 15 nesse período, mas se limitou a apenas dois gols na derrota por 4 a 2 para o Washington na terça-feira, na abertura de uma viagem de três jogos.

"Não acho que movemos os pés da maneira que queríamos", disse o defensor de Vegas Alex Pietrangelo. "Você pode usar a desculpa de que é um voo longo, mas não usamos isso. Só não acho que executamos o plano de jogo."

Os Golden Knights parecem ter perdido uma de suas principais aquisições da offseason, já que o atacante Victor Olofsson deixou o jogo contra os Capitals faltando seis minutos para o fim do terceiro período após aparentemente ter torcido a perna.

"Ele estava apenas tentando perseguir um disco e chegar lá primeiro e eles se enroscaram", disse Cassidy. "Não tenho nenhuma atualização sobre isso. Não parecia bom quando ele saiu do gelo, então espero que não seja muito grave."

Olofsson, que marcou seu terceiro gol da temporada no início do jogo, foi um corte saudável frequente para o Buffalo Sabres na temporada passada. Mas os Golden Knights esperam que ele possa encontrar seu toque de 2022-23, quando marcou 28 gols em 75 jogos com o Buffalo.

O Lightning vem de uma vitória por 4 a 1 contra o visitante Vancouver Canucks na terça-feira, na estreia em casa, que foi adiada pelo furacão Milton.

O capitão do Lightning, Victor Hedman, levantou uma bandeira do Tampa Bay Strong enquanto seus companheiros de equipe batiam no gelo com seus tacos. Depois, um vídeo emocionante exibiu muitas das cenas da semana anterior.

"Eu amo esta cidade. Parece um lar, de verdade", disse Brayden Point, atacante do Tampa Bay. "Minha filha nasceu aqui. É meu lar há nove anos. É difícil ver o que está acontecendo, mas, de novo, estou muito agradecido que as pessoas tenham vindo."

Nikita Kucherov marcou quatro gols e deu uma assistência nos dois primeiros jogos pelo Tampa Bay.

Point também ficou impressionado com o jogo de Jake Guentzel, que foi negociado com o Lightning em 30 de junho pelo Carolina Hurricanes em troca de uma escolha de terceira rodada no Draft da NHL de 2025.

Guentzel, que marcou 40 gols em duas temporadas com o Pittsburgh Penguins, de 2016 a 2024, tem três assistências até agora.

"Ele é extremamente inteligente", disse Point sobre Guentzel. "Ele tem talento para fazer jogadas, mas ele é inteligente. Ele sabe para onde ir. Ele encontra tempo e espaço para si mesmo. Ele mantém os discos vivos nas batalhas e ele vence muitas dessas batalhas. Tem sido muito divertido jogar com ele."

--Mídia de nível de campo