Kon Knueppel e os Hornets em ascensão concentram-se nos Trail Blazers.

Foi uma semana histórica para o Charlotte Hornets, que levará sua boa fase de volta para casa para enfrentar o Portland Trail Blazers na tarde de sábado.

Ambas as equipes estão oscilando em torno da linha de corte para os playoffs em suas respectivas conferências.

Na quinta-feira, os Hornets venceram o Indiana por 133 a 109, e Kon Knueppel se tornou o líder de todos os tempos da NBA entre os novatos em cestas de três pontos.

"Sempre que você tem a oportunidade de presenciar momentos históricos, é algo muito especial", disse o técnico do Charlotte, Charles Lee. "E ver onde a história dele começou, para onde ele continua a ir, é realmente incrível. Os jogadores ao seu redor o colocaram em ótimas posições, o ajudaram ao longo do caminho."

Knueppel converteu 209 arremessos de 3 pontos, com aproveitamento de 44,2% além da linha de três pontos.

Os Hornets vêm de uma sequência de 3 vitórias fora de casa, o que os coloca a apenas dois jogos de uma campanha com aproveitamento de 50%.

"Precisamos cuidar dos jogos que acreditamos que devemos vencer", disse Knueppel. "Daqui para frente, jogar juntos, tanto na defesa quanto no ataque, será a melhor estratégia para nós."

Na quinta-feira, o Portland Trail Blazers conquistou uma vitória por 121 a 112 em Chicago, dando início a uma sequência de cinco jogos fora de casa.

"É sempre bom vencer, a energia da equipe é ótima", disse o técnico do Portland, Tiago Splitter. "Passamos muitos dias na estrada. Sem família, só nós, reuniões, refeições, viagens de ônibus, aviões. É muito tempo juntos."

Para o Portland Trail Blazers, os 27 pontos de Jerami Grant contra o Chicago representaram a terceira partida consecutiva com mais de 20 pontos pela segunda vez nesta temporada. Ele não havia atingido esse nível em quatro jogos seguidos.

Deni Avdija é o cestinha do Trail Blazers com 24,4 pontos por jogo, mas está afastado há quase uma semana devido a dores nas costas.

O pivô do Portland, Donovan Clingan, não jogou contra o Chicago devido a uma doença. O ala Toumani Camara é o único jogador a ter participado de todos os 60 jogos do Trail Blazers nesta temporada, com uma média de 13,1 pontos por jogo.

Com os Trail Blazers lidando com lesões em seus jogadores de perímetro, isso proporcionou oportunidades para o armador Scoot Henderson neste mês. Ele participou de oito jogos, alcançando dois dígitos em pontuação em todos eles.

"Ele sempre traz entusiasmo para nossa equipe", disse Splitter. "É bom vê-lo evoluindo."

Splitter afirmou que limitar os turnovers é algo que os Trail Blazers estão priorizando.

"Precisamos cuidar melhor da bola", disse Splitter. "Estamos perdendo a posse de bola demais. Sempre falamos sobre fazer o passe fácil e não tentar passes mirabolantes. Precisamos ser inteligentes e cuidar da bola."

O armador Coby White fez sua estreia pelos Hornets na noite de quinta-feira, jogando 17 minutos. Ele estava lesionado desde que foi adquirido do Chicago em uma troca.

Se White jogar no sábado, será sua primeira partida em casa, em seu estado natal.

"Ele aprende as coisas muito rápido", disse Lee. "Não tente fazer demais, não precisa ser extraordinário."

Este será o primeiro de dois encontros entre as equipes em menos de duas semanas.

--Mídia de Nível de Campo